La Ville de St. Thomas, dans le sud-ouest de l'Ontario, annonce un nouveau projet de logements abordables qui comprendra 40 logements destinés principalement aux personnes âgées et aux jeunes adultes.

Le projet sera construit au 53, rue Hiawatha, sur un terrain appartenant à la Ville, adjacent aux installations du YWCA St. Thomas-Elgin. L'administration municipale contribuera à hauteur de 2,7 millions de dollars.

Pour le maire Joe Preston, cette annonce découle d'une stratégie visant à permettre à la Ville de profiter rapidement des programmes de financement provinciaux et fédéraux.

Nous essayons toujours d'avoir un ou deux projets prêts à démarrer. Ainsi, lorsqu'un financement devient disponible, nous pouvons dire que la Ville est prête.

Le terrain retenu est une parcelle municipale de forme irrégulière qui ne faisait jusqu'ici l'objet d'aucun projet d'aménagement. Selon M. Preston, la Ville et le YWCA St. Thomas-Elgin ont travaillé ensemble afin d'en évaluer le potentiel et de préparer le projet avant même que des programmes de financement soient annoncés.

Cette approche permet à la Ville de présenter rapidement des projets lorsque des occasions de financement se présentent. Aucune date n'a encore été annoncée pour le début des travaux.

Des logements adaptés aux besoins de la communauté

Le bâtiment sera de trois étages et comprendra 40 logements d'une chambre. D'après le YWCA St. Thomas-Elgin, environ 75 % des unités seront réservées en priorité aux personnes âgées, tandis que les 25 % restants seront destinés à des personnes de moins de 30 ans.

Pour la directrice générale du YWCA St. Thomas-Elgin, Lindsay Rice, ces deux groupes figurent parmi ceux qui éprouvent le plus de difficultés à trouver un logement abordable sur le marché locatif.

Nous savons que ces deux groupes d'âge font face à de nombreux obstacles pour accéder à un logement dans le marché locatif traditionnel. Nous voulions créer ces possibilités.

Le projet mise également sur la cohabitation intergénérationnelle. Selon Mme Rice, la cohabitation entre les personnes âgées et les jeunes adultes pourrait favoriser l'entraide au quotidien, notamment par le partage d'expériences, de conseils et de services.

Le projet s'inscrit dans la continuité des initiatives de logement abordable du YWCA St. Thomas-Elgin. En octobre dernier, l'organisme a inauguré Project Tiny Hope, un ensemble de mini-maisons destiné à offrir une solution de logement aux personnes en situation de vulnérabilité. 16 personnes y ont déjà emménagé, tandis qu'un nouveau groupe de résidents devrait s'y installer au cours de l'été.

Le futur immeuble de logements abordables sera construit sur un terrain adjacent aux installations du YWCA St. Thomas-Elgin, au 53, rue Hiawatha, à St. Thomas.

Photo : Avec l'autorisation de YWCA St. Thomas-Elgin

En partenariat avec l'Équipe Santé Ontario d'Elgin, le YWCA prévoit aussi aménager un espace destiné aux communautés autochtones. Selon la responsable de la santé autochtone de l'organisme, Heather Talbot, celui-ci pourrait accueillir des activités culturelles, des cérémonies ainsi que des rencontres avec des aînés. Elle souligne que St. Thomas ne dispose actuellement d'aucun lieu de rassemblement comparable pour les communautés autochtones de la région.

Ce lieu se veut un espace sécuritaire conçu en collaboration avec les communautés autochtones, où pourront se tenir différentes activités et rencontres. Il fera partie d'un pavillon de services adjacent à l'immeuble résidentiel. On y retrouvera également des aires communes, une cuisine et des salles de consultation privées destinées à offrir différents services de soutien aux résidents.

Pour Mme Rice, ces espaces de soutien témoignent de la volonté du YWCA d'offrir plus qu'un simple logement. L'organisme souhaite accompagner les résidents grâce à des services adaptés à leurs besoins, dans le but de favoriser leur stabilité à long terme.

Avec les informations de Kendra Seguin de CBC