Le livre s’ouvre sur une scène de la vie ordinaire dans la France contemporaine : la narratrice est une jeune femme qui habite Marseille. Elle a un fils, Lucas, à qui elle lit des histoires le soir et qu’elle confie la journée durant à une nourrice, Carmina Costa, dite Mina. Elle en est très contente. À un détail près : le fils de Mina, Rafael, dont elle fait la connaissance par des carnets que l’étrange adolescent tient. Ses écrits révèlent un être insaisissable, dont les démons apparents pourraient inquiéter, légitimement : même si Rafael ne vit pas chez Mina, notre narratrice s’inquiète que Lucas grandisse dans cet environnement douteux.

L’enfant et la nounou, tel est déjà le thème du roman de Leïla Slimani Chanson douce. Il ne manque jamais de susciter chez le lecteur (la lectrice) un frisson : à qui confions-nous nos jeunes enfants ? Que voient-ils, qu’apprennent-ils, que vivent-ils pendant leurs journées à l’extérieur, chez ces femmes dévouées mais étrangères…