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Le chantier naval Newdock, à Saint-Jean de Terre-Neuve, caresse le projet de moderniser ses installations, au coût estimé de 300 millions de dollars.

De tels travaux permettraient au chantier fondé en 1884 de faire la réparation et l’entretien d’un plus grand nombre de navires.

Les installations actuelles sont de moins en moins adaptées à la réalité, a expliqué en entrevue le directeur général de Newdock, Sean Leet.

Les navires sont en effet de plus en plus gros et de plus en plus larges. L’entreprise aimerait remplacer la cale sèche, se doter d’un nouveau ber cavalier pour soulever les bateaux, et rénover d’autres installations.

En ce moment, le système que possède le chantier a une capacité de levage de 4000 tonnes.

Le système que l’on veut installer permettrait de soulever plusieurs navires à la fois et aurait une capacité de levage de 28 000 tonnes.

Une fois installé, ce serait le plus gros ber cavalier dans l’hémisphère ouest, affirme Sean Leet.

Le premier ministre Mark Carney au chantier naval Newdock, à Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, le 8 septembre 2025.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Villeneuve

Les navires de la Garde côtière canadienne sont aussi plus gros qu’avant. Avec la rhétorique actuelle du gouvernement Carney sur la souveraineté et la sécurité du Canada, ainsi que la stratégie d’Ottawa en Arctique, le chantier naval rêve que des installations modernisées mènent à des contrats avec la Défense nationale.

Cela a stimulé notre réflexion et notre planification, et a ultimement fait évoluer notre idée sur ce que ce chantier naval pourrait être, et sur la façon dont nous pourrions faire notre part pour aider le gouvernement fédéral à relever les importants défis qui se dressent devant nous, déclare Sean Leet.

Besoin de deux fois plus de main-d’oeuvre

Newdock a dû refuser des contrats, indique le dirigeant. Par exemple, certains des navires d’Horizon Maritime, l’entreprise cofondée par Sean Leet, ont dû être mis en cale sèche au Danemark, par manque d’espace à Saint-Jean.

Nous aimerions pouvoir servir tous les clients à notre site. Nous avons une obligation envers nos clients d’être en mesure de le faire à l’avenir, a déclaré l’administrateur de Newdock.

Sean Leet affirme que la capacité de levage limitée au chantier naval fait perdre à Newdock des clients. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Une décision finale devrait être prise par le conseil d’administration au printemps. Si le projet a le feu vert, des travaux pourraient prendre un peu plus de deux ans, selon Sean Leet.

Le chantier aurait besoin d’engager 220 nouveaux travailleurs de métiers, et plusieurs dizaines d’autres employés et gestionnaires de projet, ce qui doublerait la main-d’oeuvre de Newdock.

D’après le reportage d’Elizabeth Whitten (CBC)