Le classement patrimonial de la vespasienne de Shawinigan met en colère le maire, Yves Lévesque. Dans un message sur les réseaux sociaux, il déplore le très mauvais état de l'ancien pavillon des baigneurs.

À l’aide d’une vidéo, le maire de Shawinigan démontre l’état du bâtiment. On peut y voir le béton qui s’effrite, de la végétation qui pousse sur la structure, des flaques d’eau. Il mentionne que la structure, placardée depuis longtemps, contient de l’amiante.

Yves Lévesque dit qu'il aurait aimé le démolir, mais qu’il devra plutôt le maintenir en état en raison du classement. Le patrimoine qui est récupérable, j’ai rien contre ça. Je ne suis pas un expert en patrimoine, mais je ne vois pas le patrimoine là-dedans. Il y a des églises qui sont encore plus belles que ça, qui ne sont pas patrimoniales.

Il en coûtera entre 4 et 5 millions $ pour remettre le bâtiment en état, alors que le gouvernement n’offre que 300 000 $ pour venir en aide à la Ville. On parle de 5 millions, mais ça peut être plus que ça, affirme le maire.

Des bâtiments patrimoniaux, on en a plein. On n’aura jamais les moyens de tous les entretenir. Si le gouvernement veut en faire une priorité, qu’il mette des programmes en place pour les subventionner à 100 %.

À l'intérieur de la vespasienne, les murs sont en décomposition.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Fortier

Un héritage architectural

L’architecte derrière la conception de la vespasienne du parc Antoine-Saint-Onge est le même qui a conçu les bâtiments du parc de l’exposition de Trois-Rivières. Jules Caron a réalisé de nombreux autres bâtiments emblématiques de la Mauricie. Son petit-fils, Pierre Caron, s’interroge sur la pertinence de démolir pour reconstruire. C’est très, très cher de faire des démolitions d’édifices avec de l’amiante. Je crois que les coûts de démolition vont entrer dans les coûts de la construction. Il allègue de plus que le bâtiment est très visible de la rue. Le côté patrimonial, ils ont demandé de conserver l’extérieur, mais l’intérieur, ils peuvent le réaménager à leur guise.

Pierre Caron est le petit-fils de Jules Caron, l'architecte qui a conçu plusieurs églises et bâtiments mythiques en Mauricie.

Photo : Radio-Canada / Josée Ducharme

De son côté, le président de la société d’histoire Appartenance Mauricie, Mario Lachance, concède qu’à la suite de cette inscription au patrimoine, un secteur de la ville se voit privé de piscine. Il se demande si la Ville ne devrait pas entamer une réflexion sur ses bâtiments patrimoniaux.

Le patrimoine, ça raconte notre histoire, c’est porteur de notre mémoire collective. C’est des témoins de notre identité aussi. C’est pour ça qu’il faut s’interroger avant de tout démolir ou de tout conserver. Il faut s’asseoir et discuter ensemble.

Le ministère de la Culture n’a pas répondu à notre demande de réaction.

Selon la Ville, le ministre Mathieu Lacombe viendra visiter la vespasienne en juillet prochain. Les raisons de cette visite sont inconnues.

D'après les informations de Charles-Antoine Boulanger et de Kassandra Lebel