« Comment va, François ? » Les amis de François Bayrou, battu dans son fief de Pau, s’enquièrent de son abattement, ce dimanche 22 mars. Dépassé de 344 voix par son premier opposant socialiste, Jérôme Marbot, au terme du second tour des élections municipales, le centriste de presque 75 ans encaisse un échec douloureux. Sonné, il regrette devant ses proches « une soirée difficile ».

Emmanuel Macron l’invite à dîner deux jours plus tard, à l’Élysée. Une attention appréciée par son ancien premier ministre. Beaucoup, dans le camp présidentiel, décrivent un parti, le Mouvement démocrate (MoDem), et un homme à l’influence érodée. Affaibli par l’affaire Notre-Dame de Bétharram, renversé de la tête du gouvernement en septembre, défait dans sa ville six mois plus tard, désormais dépourvu d’ambition présidentielle.

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