La Maison-Blanche a officialisé vendredi la tenue d'un sommet inédit entre les présidents américain Donald Trump, chinois Xi Jinping et russe Vladimir Poutine jeudi prochain en Chine. La question de la guerre au Moyen-Orient devrait être abordée, mais pas celle en Ukraine comme redouté par Kiev et ses alliés.

La rencontre se tiendra en marge de la réunion de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Shenzhen, dans le sud de la Chine. L'événement marquera une nouvelle étape du retour sur la scène internationale de Vladimir Poutine, isolé par les Occidentaux depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, un peu plus d'un an après sa rencontre avec Donald Trump en Alaska.

Washington veut parler des armes nucléaires

Le président américain «a clairement indiqué qu'il aborderait, entre autres, la question de la réduction du nombre d'armes nucléaires dans le monde. Le président Trump estime que cette prolifération est très dangereuse», a déclaré vendredi soir une porte-parole de la Maison-Blanche, Olivia Wales, à la presse. Ni Pékin ni Moscou n'ont pour l'instant confirmé la rencontre, ayant simplement évoqué ces dernières semaines des discussions en ce sens.

«Je pense que le président a bien l'intention d'aborder la question de l'Iran lors de la rencontre trilatérale avec Xi Jinping et Vladimir Poutine», a complété un responsable américain s'exprimant sous couvert d'anonymat lors d'un appel avec la presse. Mais «Washington mène un tout autre volet» de négociations avec Kiev et Moscou, a-t-il ajouté, précisant que la Chine ne faisait «pas vraiment partie de ce volet. Il ne semble donc pas opportun d'aborder la question de l'Ukraine».

Une telle déclaration semble de nature à rassurer Kiev et les Européens, montrant une volonté de laisser le dossier ukrainien dans le giron des discussions avec Kiev et Moscou qui ont repris cette semaine et auxquelles les Européens ont obtenu la possibilité de participer.

Séparer le dossier européen

Après les pourparlers russo-ukrainiens sous médiation américaine à Abou Dhabi, Washington a assuré avoir l'accord de Moscou pour inclure les Européens aux négociations. Ces derniers, réunis vendredi en sommet à Dublin, ont décidé d'y être représentés par cinq pays (France, Allemagne, Royaume-Uni, Pologne, Italie) et des représentants de l'UE.

«Pour la première fois, il y aura des pourparlers de paix concrets dans les prochaines semaines auxquels les Européens seront représentés», s'est félicité le chancelier allemand, Friedrich Merz, lançant aux Etats-Unis en amont du déplacement de Donald Trump à Shenzhen: «S'il vous plaît, pas de surprises».

L'idée du sommet trilatéral avait été révélée à la mi-octobre par le Wall Street Journal, qui affirmait alors qu'elle avait été proposée par Vladimir Poutine, alors en plein rapprochement avec Donald Trump, à ses homologues pour discuter d'une fin de conflit en Ukraine. Autrement dit: sans Kiev ni les Européens.

Une telle perspective a suscité des craintes d'une tentation pour Washington, Pékin et Moscou de se partager le monde lors d'un nouveau Yalta, la conférence historique de février 1945 avec l'Américain Franklin D. Roosevelt, le Britannique Winston Churchill et le Soviétique Joseph Staline.