Pour quatre jeunes musiciens de Cochrane, la route vers Pembroke a bien failli s’arrêter avant même d’avoir commencé. Tempête après tempête, ce qui devait être une simple préparation pour le festival Quand ça nous chante s’est transformé en un véritable casse-tête logistique.

Après la fermeture soudaine de l’école secondaire catholique Nouveau-Regard en raison de problèmes structurels, Xander Lafleur, Jona Comeau, Sébastien Bédard et Adèle Lamothe, les membres du groupe O.V.N.I., se sont retrouvés sans salle de pratique et sans accès à leurs instruments.

L'école secondaire catholique Nouveau-Regard à Cochrane est fermée depuis le 4 mars.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

À seulement trois semaines de l’événement, leur accompagnatrice Lorianne Ratté, a dû faire un appel à la communauté.

C’est l’artiste Mitch Jean qui est venu à la rescousse en leur ouvrant les portes de son studio professionnel. C’est là que les élèves ont pu peaufiner leur vitrine de 15 minutes.

Ce sont mes rockstars , affirme fièrement Lorianne Ratté. Ils ont traversé des défis logistiques qui auraient découragé bien des professionnels.

Un titre de rockstar qui est bien mérité : leur répertoire cette année puise dans le catalogue de Rouge Pompier, des Vulgaires Machins et de Thick Glasses, en plus d'une chanson originale composée par les jeunes artistes eux-mêmes.

C’est beau de voir les jeunes avoir l’initiative de découvrir que la musique en français, ce n’est pas juste du folklore, ça peut être du rock pesant, ajoute Lorianne Ratté.

Une délégation nord-ontarienne bien présente

Cette résilience de Cochrane n'est qu'un avant-goût de la tempête musicale qui s'apprête à déferler sur l'école secondaire catholique L'Équinoxe de Pembroke du 27 au 29 mars.

Cette 22^e édition du festival produit par l’Association des professionnels de la chanson et de la musique (APCM) rassemblera 200 jeunes musiciens venus des quatre coins de l'Ontario.

Cette année, le festival Quand ça nous chante a lieu à l'école secondaire catholique L'Équinoxe à Pembroke.

Photo : Fournie par l'APCM

Et le nord de la province ne passera pas inaperçu cette année. Pas moins de 74 jeunes musiciens et 16 accompagnateurs feront le trajet pour représenter sept écoles de la région, allant de Hearst à Timmins, en passant par North Bay et Kapuskasing.

C’est un événement phare , lance Sophie Moreau-Parent, coordonnatrice de projet à l’APCM. Pour certains, c’est une première expérience de festival. L’énergie est incroyable. Les jeunes sautent, crient et s’encouragent entre écoles.

Au delà de la musique

Loin d’être un simple festival, Quand ça nous chante mise sur un concept nomade pour aller à la rencontre de tout l'Ontario français.

On change d'école hôte chaque année pour découvrir différentes régions et rendre l'événement accessible, explique Sophie Moreau-Parent.

Dans l’auditorium, les barrières tombent. C'est le fun de voir les jeunes découvrir qu'il y a des francophones à Toronto ou dans le Nord, et que chacun parle avec son accent et ses expressions, souligne-t-elle.

Une quinzaine d'ateliers musicaux sont offerts durant l'événement.

Photo : Fournie par l'APCM

Pour ces adolescents, c’est aussi une chance unique de côtoyer l’industrie musicale franco-canadienne de près.

Le volet pédagogique offre une quinzaine d’ateliers qui permettront aux participants d’apprendre directement aux côtés du parrain de cette édition, JOLY, et d'échanger avec des artistes établis comme Gabrielle Goulet et Willows.