Succès historique pour le rugby italien ! Après 32 défaites consécutives, l’Italie a, pour la première fois de son histoire, vaincu l’Angleterre (23-18) dans le Tournoi des six nations. Ce samedi à Rome, les Transalpins, qui étaient menés à la mi-temps (10-12), guidés par le futur joueur du Stade Toulousain Tommaso Menoncello, sur un nuage, sont parvenus à faire la différence en seconde période.

Après une entame délicate, où Freeman a aplati le premier essai anglais (26e), les Italiens ont pu compter une première fois sur leur homme du match, Menoncello, auteur d’une incisive percée quelques minutes plus tard, pour répondre au XV de la Rose (34e). Alors aux commandes de la partie à une poignée de secondes de la pause, les joueurs de Gonzalo Quesada, qui n’avaient alors plus qu’à envoyer le ballon en touche pour regagner les vestiaires, ont «offert» aux Anglais un ultime turnover, parachevé superbement par l’ailier Roebuck, sur un lumineux coup de pied de Finn Smith (40e).

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Atmosphère incandescente à Rome

Cruellement dominés de deux points à la reprise, les Transalpins sont repartis pied au plancher, bien aidés par la botte de leur ouvreur Garbisi, auteur de 13 points dans cette partie. Face à la fébrilité et l’indiscipline anglaise, matérialisée par les cartons jaunes coup sur coup d’Underhill (57e) et d’Itoje (65e), les locaux, galvanisés par une ambiance exceptionnelle, ont arraché la victoire dans les dernières minutes, à l’issue d’un nouveau numéro spectaculaire de Menoncello.

À l’issue d’une charge surpuissante et d’une passe millimétrée de son centre, Marin s’est en allé dans l’en-but de la Rose (72e), afin de sceller la première victoire historique de son équipe face à l’Angleterre, dans une atmosphère romaine incandescente. Grâce à ce succès plein de panache, la Nazionale, quatrième, surpasse et accable son adversaire du jour au classement du Six Nations. Les Anglais ont rendez-vous avec les Bleus samedi prochain au Stade de France pour un Crunch explosif, dans le but de sauver leur Tournoi, pour l’instant plus que médiocre avec trois défaites en quatre rencontres. De son côté, l’Italie pourra terminer en trombe face au pays de Galles, bien parti pour être, une nouvelle fois, la «cuillère de bois».