À un jour de la fin de la législature et après avoir essuyé des critiques de tous les horizons, Simon Jolin-Barrette abandonne son projet controversé de constitution.

Le ministre de la Justice en a fait l’annonce jeudi dans les couloirs du parlement. « Nous sommes malheureusement arrivés aujourd’hui à un point de rupture », a-t-il convenu. « Le projet de loi constitutionnelle de 2025 sur le Québec ne pourra vraisemblablement pas être adopté. »

« Avec le temps qu’il reste à la session parlementaire, il aurait fallu avoir le consentement des oppositions pour procéder à l’adoption du projet de loi. Ce que j’ai demandé à maintes reprises, mais que les oppositions ont toujours refusé », a-t-il enchaîné.

Dès son dépôt l’an dernier, le texte, qui se voulait la « loi des lois », avait été vivement contesté sur la place publique.

Des centaines de groupes de la société civile demandaient qu’il soit retiré. Le Barreau du Québec avait dénoncé ses « dérives autoritaires ». Les groupes d’opposition à l’Assemblée nationale s’opposaient tous au texte, accusant notamment le ministre d’avoir omis de consulter suffisamment la société québécoise.

Seule l’élue du Parti conservateur du Québec, Maïté Blanchette Vézina, se disait disposée à l’appuyer. Or, la première ministre Christine Fréchette misait sur le soutien de plusieurs groupes parlementaires pour adopter le controversé projet de loi.

« Hiver constitutionnel »

Simon Jolin-Barrette avait tenté de mettre de l’eau dans son vin en retirant des « irritants » de son projet de loi, sans succès. Interrogé à plusieurs reprises jeudi sur ce qu’il aurait pu faire différemment pour l’adopter, l’élu caquiste a évité de répondre.

« On a tout fait pour faire en sorte d’amener le projet de loi le plus loin possible », a-t-il répété devant la presse parlementaire. « Alors, pour moi, c’est évident que c’est une avancée constitutionnelle majeure qu’on a faite. Avant que je sois saisi des dossiers de nature constitutionnelle, on n’en parlait pas, c’était le statu quo, c’était l’hiver constitutionnel du Québec. »

Le projet de loi constitutionnelle devient le deuxième projet de loi à être abandonné par le gouvernement en raison d’un manque de temps. La session parlementaire prend fin vendredi.