Sclérose en Plaques : Une Découverte Révolutionnaire Pourrait Permettre un Diagnostic Précoce et une Prévention

San Francisco, Californie – Une équipe de chercheurs de l’UCSF a franchi une étape majeure dans la lutte contre la sclérose en plaques (SEP). Une nouvelle étude révèle l’identification de biomarqueurs sanguins capables de détecter la maladie des années avant l’apparition des premiers symptômes cliniques. Cette avancée ouvre la voie à des tests diagnostiques précoces et, potentiellement, à des stratégies de prévention.

L’étude, publiée récemment, a analysé des échantillons sanguins prélevés sur des individus qui ont ensuite développé la SEP. Les chercheurs ont découvert qu’un ensemble de 50 protéines, dont des marqueurs de lésions nerveuses et des indicateurs d’activité immunitaire, subissent des changements significatifs plusieurs années avant le diagnostic clinique. Parmi ces marqueurs, l’augmentation des neurofilaments légers, signe de dommages aux fibres nerveuses, et la présence d’IL-3 et d’autres protéines immunitaires, témoignant d’une attaque immunitaire en cours, se sont avérées particulièrement précoces.

L’équipe a déjà déposé une demande de brevet pour un test sanguin diagnostique basé sur les 21 marqueurs les plus fiables identifiés. Selon le Dr Ari Green, chef de la division de neuroimmunologie et de biologie gliale à l’UCSF et auteur principal de l’étude, cette découverte pourrait transformer radicalement la prise en charge de la SEP.

“Nous savons maintenant que la SEP se manifeste bien avant l’apparition des symptômes, ce qui ouvre la possibilité réelle de prévenir la maladie – ou, à tout le moins, de protéger les individus contre des dommages neurologiques supplémentaires,” a déclaré le Dr Green.

Comprendre la Sclérose en Plaques : Un Aperçu

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune chronique qui affecte le système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Elle se caractérise par des dommages à la myéline, la gaine protectrice qui entoure les fibres nerveuses, perturbant la transmission des signaux nerveux. Les symptômes de la SEP sont variés et peuvent inclure des troubles de la vision, des problèmes de coordination, de la fatigue, des engourdissements et des douleurs.

Jusqu’à présent, le diagnostic de la SEP repose sur une combinaison d’examens neurologiques, d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et d’analyses du liquide céphalo-rachidien. Cependant, ces méthodes ne permettent pas de détecter la maladie à un stade précoce, avant que des dommages irréversibles ne se soient produits.

L’avenir du Diagnostic et de la Prévention

Le développement d’un test sanguin prédictif pour la SEP représente une avancée majeure. Un diagnostic précoce permettrait de mettre en place des traitements plus rapidement, potentiellement ralentissant la progression de la maladie et améliorant la qualité de vie des patients. De plus, l’identification des individus à risque pourrait ouvrir la voie à des essais cliniques visant à évaluer l’efficacité de stratégies préventives.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour valider ces résultats et affiner le test diagnostique,cette découverte offre un nouvel espoir aux millions de personnes touchées par la SEP dans le monde. La recherche continue, financée par des organismes tels que le ministère de la Défense, les National Institutes of Health et diverses fondations privées, est essentielle pour transformer cette avancée scientifique en une réalité clinique.