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La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a annoncé mercredi avoir demandé au roi d’Angleterre, Charles III, le déblocage de quelque 30 tonnes d’or vénézuélien gelé au Royaume-Uni dans le cadre des sanctions contre le pays, afin de les utiliser pour la reconstruction après le double séisme.

«J’ai décidé d’envoyer une lettre au roi d’Angleterre pour qu’ils libèrent l’or qui est retenu à la Banque d’Angleterre. Cet or appartient à notre peuple. (Nous avons besoin) de cet or pour faire face aux conséquences du séisme», a-t-elle dit à la télévision.

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Dans la matinée, le ministre des Affaires étrangères Yvan Gil avait déjà demandé lors d’une réunion virtuelle du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA) avec des ministres le déblocage de tous les avoirs gelés à travers le monde, après le double séisme du 24 juin qui a fait plus de 3600 morts et détruit ou endommagé des centaines d’immeubles.

Washington suspend pour quatre mois les sanctions

Le Venezuela sous la présidence de Nicolas Maduro, a réclamé en vain à Londres à maintes reprises cet or, notamment lors de la crise du Covid. La justice britannique avait refusé ces requêtes. Le 26 juin, le gouvernement américain a suspendu pour quatre mois des sanctions économiques visant le Venezuela, pour ne pas entraver les opérations de secours dans le pays frappé par un double séisme meurtrier.

Washington avait enserré le Venezuela dans un lourd étau de sanctions économiques, en particulier à compter de 2019, dans le but de rendre intenable la situation pour le président populiste de gauche Nicolas Maduro, jugé «illégitime» par les États-Unis.

Depuis que Donald Trump a fait capturer Nicolas Maduro début janvier, les relations avec Caracas se sont nettement réchauffées. L’exécutif américain appuie fortement la présidente par intérim Delcy Rodriguez et lève graduellement ses sanctions, notamment pour développer l’exploitation des immenses ressources pétrolières du Venezuela. Les Nations Unies estiment les pertes à 6,7 milliards de dollars, soit 6% du PIB du pays, plongé dans une grave crise depuis des années.