En France métropolitaine, les tremblements de terre sont rares, mais ils peuvent tout de même se produire. Cette fois, c’est le Puy-de-Dôme qui a été touché avec un séisme mesuré à une magnitude de 3,6, à quelques kilomètres à l’est de Clermont-Ferrand.

Selon le Réseau National de Surveillance Sismique (RENASS), le tremblement de terre a eu lieu dans la nuit du 21 au 22 octobre 2026, aux alentours de 4 heures du matin et l’épicentre serait localisé du côté de la ville d’Ambert, toujours dans le Puy-de-Dôme. Au départ évalué à 13 kilomètres de profondeur, le séisme aurait finalement, d’après des analyses plus poussées, eu lieu vers 10 kilomètres sous la terre seulement. Une profondeur assez faible, qui explique qu’il a pu être davantage ressenti que d’autres tremblements de terre aussi puissants, mais qui ont lieu plus profondément.

Extrait du sismogramme de l'événement. // Source : Capture d’écran Numerama, RENASS

Des séismes habituellement rares et faibles dans le Massif central

Le Massif central fait partie des zones françaises considérées comme étant à risque modéré en ce qui concerne les séismes. Les Pyrénées ou les Alpes notamment, ainsi que le sud du massif des Vosges, connaissent de leur côté un risque plus élevé. Il n’est ainsi pas rare que des séismes se déclenchent dans les environs de Clermont-Ferrand, mais une magnitude aussi élevée est tout de même assez peu fréquente.

En juin 2023, un séisme bien plus important avait secoué l’ouest de la France, mais n’avait pas provoqué de gros dégâts. // Source : Renass

Il faut remonter à 2022 pour retrouver un séisme aussi fort dans la région, il avait eu lieu à Montluçon, dans l’Allier, à une centaine de kilomètres de Clermont-Ferrand, et avait une magnitude de 4,2. Il n’y avait alors eu ni dégâts, ni blessé.

Là non plus, les médias locaux ne recensent aucun problème lié au séisme pour l’instant, mais des secousses ont pu être ressenties sur les villes d’Issoire, Cournon-d’Auvergne, Roanne, ou même Saint-Etienne située à une soixantaine de kilomètres de l’épicentre.

L’importance de la profondeur

Dans ces différents cas, le séisme se trouvait à une profondeur d’une dizaine de kilomètres, ce qui est assez peu. Dans ces conditions, un séisme de magnitude plus faible peut avoir une intensité plus importante, et donc provoquer plus de dégâts.

C’est ce qui s’était passé par exemple à Agadir au Maroc en 1960. Le tremblement de terre avait une magnitude relativement faible, à 5,7, mais avait provoqué d’importants dégâts car il n’était qu’à 10 km sous la ville. Tandis que celui qui avait frappé la ville d’Al Haouz, toujours au Maroc en 2023, était plus puissant, mais avait causé des dégâts moindres (bien que catastrophiques) car il avait eu lieu à plus de 18 km sous terre.

Carte de France des zones de sismicité. // Source : Geoportail

Pour la France, même avec une profondeur faible, la magnitude était tout de même insuffisante pour provoquer de grosses conséquences. Alors que nous écrivons ces lignes, le 22 octobre avant 10h, 27 rapports évoquant des secousses ont été transmises au RENASS.