Le Seattle Times et Newsday ont déposé une action en justice conjointe à New York contre OpenAI et Microsoft. Les deux quotidiens accusent les géants de la technologie d’avoir pillé des millions d’articles protégés pour entraîner leurs modèles d’intelligence artificielle sans autorisation ni compensation financière.

L’offensive judiciaire contre les fondations des grands modèles de langage s’amplifie. Le Seattle Times et Newsday ont assigné en justice OpenAI et Microsoft devant le tribunal fédéral de district pour le district sud de New York. Cette procédure met en lumière une tension croissante entre la survie de la presse d’information locale et l’expansion commerciale des outils d’intelligence artificielle générative tels que ChatGPT, Microsoft Copilot et les fonctionnalités de recherche de Bing.

Le scraping massif et le contournement des paywalls

Selon les termes de la plainte, les entreprises technologiques ont méthodiquement aspiré les sites web des deux journaux sur une période de plusieurs années en contournant les barrières payantes. Les éditeurs soulignent que les robots d’indexation ont siphonné ce qu’ils qualifient de joyaux de la couronne de leur production éditoriale.

Les journaux soutiennent également que ces pratiques violent directement les dispositions de la loi sur le droit d’auteur, ainsi que la législation sur le millénaire numérique et les lois du commerce fédéral et des États de New York et de Washington en matière de dilution des marques. Le texte de la plainte précise en outre que les informations de gestion des droits d’auteur, comprenant les titres des articles, les noms des auteurs et les mentions légales, auraient été délibérément retirées ou modifiées lors de ces opérations.

Une menace existentielle pour le journalisme indépendant

Les deux publications, qui cumulent collectivement 30 prix Pulitzer, estiment que le modèle économique de l’IA générative concurrence directement leurs activités en se substituant à la visite de leurs sites web. D’après Reuters, les plaignants affirment que les produits d’intelligence artificielle peuvent reproduire des passages entiers de leurs reportages, reformuler étroitement leurs articles et fournir des réponses qui réduisent d’autant le besoin pour les lecteurs de se rendre sur les sites d’information ou de souscrire un abonnement payant.

Photo: engadget.com

Les demandes des plaignants et la réponse des géants technologiques

Les deux journaux ne réclament pas seulement des dommages et intérêts financiers d’un montant non spécifié. Ils exigent également de la justice qu’elle ordonne la destruction de toutes les copies de leurs œuvres, ainsi que la suppression des ensembles de données d’entraînement et des modèles d’IA qui intègrent leur contenu protégé, une mesure qui viserait concrètement à désapprendre aux systèmes des années de développement technologique.

Photo: aol.com

Du côté des accusés, les réactions divergent sur le ton. OpenAI a réaffirmé sa position habituelle en rappelant que ses modèles sont formés à partir de données accessibles au public et s’inscrivent dans le cadre de l’usage loyal, connu sous le nom de fair use. Microsoft, dont le siège est situé à proximité de Seattle, a exprimé son étonnement face à cette action en justice intentée par un journal local de sa propre région.

Un porte-parole de Microsoft a indiqué que, bien que l’entreprise soit surprise par cette action en justice, elle demeure consciente de l’importance du journalisme local et reste toujours disposée à engager le dialogue afin d’explorer des solutions face à ce type de différend.

Un contentieux qui s’inscrit dans un mouvement mondial de la presse

Cette nouvelle procédure s’ajoute à une longue liste de batailles juridiques menées par des éditeurs de presse et des créateurs contre les entreprises d’intelligence artificielle. Le dossier rappelle inévitablement la plainte historique déposée par The New York Times contre OpenAI et Microsoft en décembre 2023, une affaire toujours en cours qui aborde des griefs similaires concernant l’utilisation non autorisée de millions d’articles de presse.

Photo: techcrunch.com

Cette action collective de la presse intervient alors que d’autres médias ont choisi une voie différente, à l’instar d’Associated Press ou de Vox Media qui ont conclu des accords de partenariat avec OpenAI.