Depuis début juin, Santé publique France et le Centre national de référence des légionelles enquêtaient pour tenter de comprendre cette hausse inhabituelle des cas de légionellose en Savoie. 48 cas, chez des personnes âgées de 26 à 91 ans, ont été déclarés aux autorités sanitaires entre le 1ᵉʳ juin et le 26 août. Deux personnes âgées de 80 ans sont décédées de l’infection. Les autres auront été brièvement hospitalisées pour problèmes respiratoires.

L’ARS met toutefois en garde : « Cela n’explique pas tous les cas survenus en Savoie sur cette période. » Certaines personnes ont pu être contaminées par d’autres sources. C’est notamment le cas de l’une des personnes décédées, dont la contamination est liée à son « réseau d’eau privé ». Par ailleurs, l’ARS rappelle que « dans la majorité des cas groupés de légionellose investigués en France au cours des 15 dernières années, la source de contamination n’a pas pu être identifiée. »

Les principales sources sont les réseaux d’eau chaude sanitaire, chez les particuliers comme dans les lieux publics : douches, bains à remous ou à jets, spas, jacuzzis, etc. Plus rarement, des tours aéroréfrigérantes, fontaines décoratives, brumisateurs ou systèmes d’arrosage peuvent être en cause.

La légionellose n’est pas contagieuse et ne se transmet pas de personne à personne. Boire l’eau du robinet ne présente pas de risque : seule l’inhalation de gouttelettes contaminées peut entraîner une infection.

Les symptômes apparaissent généralement 2 à 10 jours après l’exposition : forte fièvre, toux importante et parfois troubles gastro-intestinaux chez les personnes âgées. La maladie peut évoluer vers des difficultés respiratoires et nécessite un traitement antibiotique, avec une hospitalisation en général. Elle est mortelle dans 10 % des cas, essentiellement des personnes au système immunitaire fragilisé (âge avancé, maladies chroniques…).

– vérifiez que la température de l’eau chaude est supérieure ou égale à 50°C ;

– faites entretenir votre système d’eau chaude une fois par an par un professionnel ;

– nettoyez, détartrez (à l’aide d’une solution de vinaigre blanc) et désinfectez les flexibles de douche, pommeaux de douche et embouts des robinets, au moins une fois par an ;

– remplacez tous les éléments de robinetterie vétustes ;

– si vous utilisez des systèmes d’eau chaude collectifs : signalez au syndic ou au bailleur les dysfonctionnements du réseau d’eau chaude (baisse de température, etc.) ;

– en cas d’absence prolongée ou d’installations peu utilisées, quelques précautions permettent de limiter les risques liés à l’eau stagnante. Avant les vacances, vérifier que le système d’eau chaude est correctement réglé. Pendant l’absence, faire couler l’eau froide et l’eau chaude au moins une fois par semaine. Au retour, si possible, augmenter temporairement la température du chauffe-eau pour nettoyer les canalisations, puis faire couler l’eau chaude et froide pendant quelques minutes, notamment avant de réutiliser la douche ;

– en cas d’utilisation d’un spa à domicile, le traiter régulièrement afin de maintenir une teneur suffisante en désinfectant ;

– pour les appareils biomédicaux ou dispositifs médicaux d’assistance respiratoire utilisés à domicile (oxygénothérapie, appareils contre l’apnée du sommeil), utilisez de l’eau stérile pour le nettoyage et le remplissage et suivre les recommandations de l’ANSM.