C’est la fin d’un chapitre. La Fifa a annoncé jeudi la fin de son partenariat historique avec la société italienne Panini, créatrice des emblématiques albums de vignettes autocollantes pour la Coupe du monde depuis 1970, qui sera remplacée en 2031 par Fanatics, dont les activités vont des cartes à collectionner aux paris sportifs.

«La Fifa et Fanatics ont signé un contrat de licence exclusif à long terme portant sur divers articles de collection, notamment des vignettes ainsi que des cartes et jeux de cartes à collectionner», a indiqué l'instance mondiale dans un communiqué. Cet accord entrera en vigueur en 2031, a-t-elle ajouté.

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«L'une des principales nouveautés proposées aux supporters (...) est la fameuse série de cartes incrustées d'éléments issus des maillots des joueurs - y compris ceux portés lors de leur tout premier match (les debut patches)», a expliqué l'instance mondiale.

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«Jour historique» pour Fanatics

Cette annonce marque la fin d'une collaboration de 60 ans avec l'entreprise basée à Modène. Créée au début des années 1960 par les quatre frères Panini, l'entreprise dispose d'une exclusivité avec la Fifa pour les albums du Mondial depuis 1970. Le dernier sera celui du Mondial-2030, l'édition du centenaire co-organisée par le Maroc, le Portugal et l'Espagne. Panini n'a pas répondu aux requêtes de l'AFP pour un commentaire.

Michael Rubin, fondateur et directeur général de Fanatics, s'est félicité de ce «jour historique» pour la société. «Le football de sélections offre les meilleures opportunités de croissance dans le domaine du sport», a-t-il déclaré. «Nous allons pouvoir propulser les articles de collection et le narratif autour du football dans une nouvelle dimension». Dans un communiqué séparé, Fanatics a affirmé qu'elle allait faire «découvrir la magie aux jeunes de toutes les régions du monde».

L'entreprise américaine est déjà partenaire de la Fifa pour la commercialisation des produits dérivés du Mondial-2026 qui débute le 11 juin. Les activités de Fanatics vont des paris sportifs aux articles à collectionner en passant par les jeux d'argent en ligne, les marchés de pronostics, les articles pour les supporters et les produits lifestyle sous licence. Ce partenariat marque une nouvelle étape dans la volonté de la Fifa de globaliser et rajeunir son audience, après s'être associée au réseau social TikTok, à la plateforme YouTube et avoir accrédité des créateurs de contenus pour couvrir les matches du Mondial cet été.