Un homme de 58 ans vivant au Royaume-Uni a été inculpé de crimes contre l'humanité pour son rôle dans la répression de manifestations en Syrie à partir d'avril 2011, a annoncé lundi la police antiterroriste britannique. Cette inculpation, qui fait suite à une enquête menée par l'unité chargée des crimes de guerre au sein de la police antiterroriste britannique, est «une première» au Royaume-Uni, a précisé la police dans un communiqué.

Les faits remontent à 2011, quand le régime de Bachar al-Assad a réprimé dans le sang des manifestations prodémocratie. Cela a ensuite débouché sur la guerre civile dans le pays, qui a duré jusqu'au renversement du dictateur en décembre 2024. L'homme, dont l'identité n'a pas été révélée, travaillait à l'époque pour les services de renseignement de l'armée de l'air syrienne à Damas. Il est soupçonné d'avoir, à partir d'avril 2011, «dirigé un groupe chargé de réprimer les manifestations» dans le quartier de Jobar, à l'est de Damas, l'un des lieux symboles de la violence de la répression.

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Une enquête «extrêmement complexe»

Le suspect a notamment été inculpé de trois chefs d'accusation de meurtre et de trois chefs d'accusation de torture, selon le communiqué de la police. Il doit être présenté mardi devant un tribunal londonien. L'enquête, «extrêmement complexe et difficile, a nécessité des investigations dans de nombreux pays», a indiqué Helen Flanagan, qui dirige la police antiterroriste à Londres. Elle a été menée en «coopération étroite avec plusieurs partenaires internationaux», a-t-elle ajouté.