Le premier ministre Rob Lantz a rendu publique mardi sa lettre de mandat ministérielle, précisant les priorités et les attentes de son gouvernement.

Dans sa lettre, le premier ministre énumère cinq priorités ministérielles qui englobent les enjeux d’actualité à l’Île-du-Prince-Édouard, dont le réseau électrique, la gestion foncière, la santé, l’abordabilité, la sécurité alimentaire, le logement et la petite enfance.

Le politologue de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard Don Desserud souligne qu’il n’est plus atypique pour les premiers ministres de rendre publics ces types de documents, qui étaient autrefois envoyés à l’interne.

 Ça montre bien que les lettres de mandat sont plus qu'avant utilisées par les gouvernements comme un exercice de relations publiques. Avant, c'était plutôt des directives claires données à un ministre, des objectifs à atteindre, dit-il.

Le politologue et professeur au département de sciences politiques à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, Don Desserud (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Drumond

Le politologue remarque toutefois qu’une lettre de mandat identique a été transmise à tous les ministères, une démarche qu’il qualifie d’inhabituelle.

 Je verrais ça presque comme un minidiscours du Trône , dit-il.  Ça a du sens vu que le gouvernement progressiste-conservateur a connu une course à la direction.

Il perçoit également cette lettre de mandat comme une manière de répondre aux critiques après le remaniement ministériel, au cours duquel plusieurs portefeuilles ont été renommés ou réattribués.

Pour le chef de l'opposition officielle, Robert Mitchell, cette lettre de mandat unique pour l’ensemble du Conseil des ministres ne fait qu'embrouiller les insulaires. Non seulement cela rend plus difficile [...] de savoir qui est responsable de quoi, mais cela affaiblit également l’imputabilité au sein du gouvernement, déplore-t-il dans un communiqué.

Le politologue Mario Levesque, de l’Université Mount Allison au Nouveau-Brunswick, croit que cette lettre pourrait être perçue comme une indication que le gouvernement se prépare à des élections anticipées.

 S’ils veulent proposer de nouvelles élections, ça va peut-être nous dire quelle est la direction de ce parti pour [ce] prochain scrutin, explique-t-il.

Par ailleurs, la lettre de mandat souligne l’importance de la responsabilité budgétaire. Le premier ministre réitère d’ailleurs sa volonté de créer un comité chargé d’examiner les finances publiques et de réduire le fardeau administratif.

Orienter le prochain budget

Élections ou pas, Mario Levesque se demande si les priorités du Parti progressiste-conservateur ne sont pas, aussi, une réponse aux inquiétudes budgétaires des insulaires.

 Ça veut dire que ce sont ces priorités qui vont [orienter] le prochain budget, analyse-t-il.  Ça [met] la pression sur les ministres et le public pour accepter ces cinq priorités et peut-être même accepter des coupes qui vont venir dans le budget.

L’Assemblée législative a été prorogée jusqu’au 24 mars. Le gouvernement doit alors présenter un nouveau budget, qui pourrait afficher un déficit supérieur aux 367,4 millions $ actuellement prévus pour l'exercice financier 2025-2026.