L’effet domino se poursuit à Rivière-Bleue. Après les fermetures consécutives de la Caisse Desjardins en 2024 et de la succursale de la Société des alcools du Québec (SAQ) l’année suivante, voilà que la communauté perd maintenant sa seule épicerie. Le propriétaire du Marché Bonichoix mettra définitivement la clé sous la porte le 15 juillet.

Dans un message diffusé sur les réseaux sociaux, le propriétaire du Marché Bonichoix, Jacky Levesque, explique que différentes avenues ont été analysées depuis plusieurs mois pour maintenir les activités du marché d’alimentation.

Malgré tous les efforts déployés, les réalités économiques et opérationnelles m'obligent à cesser les activités du magasin. Il dit être pleinement conscient des conséquences de cette décision sur plusieurs citoyens qui fréquentent son commerce au quotidien.

Seize employés du Marché Bonichoix de Rivière-Bleue ont appris mardi en fin de journée qu'ils perdent ainsi leur emploi. Selon les informations transmises par la porte-parole de Sobeys, Anne-Hélène Lavoie, le bâtiment sera racheté par la maison-mère, et ensuite mis en vente.

L'épicerie la plus proche se trouve à une dizaine de kilomètres de Rivière-Bleue, soit dans le quartier de Sully à Pohénégamook.

Une réaction en chaîne

Pour le maire de Rivière-Bleue, Claude H. Pelletier, la fermeture du Marché Bonichoix découle d’un mouvement amorcé il y a quelques années à la suite du départ de la Caisse Desjardins.

C'est sûr qu'on va travailler fort. C'est pas vrai qu'une communauté de plus de 1300 habitants n'est pas capable de faire vivre une épicerie locale. Ça ne me rentre pas dans la tête.

Les gens doivent se déplacer et aller dans de plus grands centres pour avoir les services financiers. Ils en profitent probablement pour aller à la SAQ et, tant qu'à y être, pour aller à l'épicerie, les Maxi ou Super C de ce monde, résume-t-il.

Avec la conjoncture économique, le maire de Rivière-Bleue dit comprendre les familles qui font tout en leur pouvoir pour économiser. Selon Claude H. Pelletier, la sensibilisation de la population à l’achat local peut faire toute la différence pour la vitalité des commerces de proximité.

On voit beaucoup de gens qui achètent sur Amazon, des camions de livraison dans nos communautés. Ça enlève aussi de la vitalité économique. On parle d'achat local, mais présentement, l'achat local, je pense qu'il est plutôt mondial.

L’annonce de la fermeture du Marché Bonichoix sur les réseaux sociaux a suscité de nombreuses réactions et de la déception chez les internautes. On dirait que les gens réalisent l'impact qu'ils peuvent avoir au niveau de l'achat local, souligne Claude H. Pelletier.

Le maire de Rivière-Bleue prévoit organiser une assemblée publique d’information pour écouter les craintes et les solutions des citoyens. Il indique que le conseil municipal est ouvert à accompagner de potentiels repreneurs pour permettre à un marché d'alimentation de proximité de demeurer au cœur de la municipalité.