L'atterrissage prévu jeudi à Caracas du premier vol depuis 2019 en provenance de Miami marque la fin de l'isolement du Venezuela par rapport aux Etats-Unis, mais aussi la réintégration du pays caribéen dans le concert aérien mondial après son ostracisation fin 2025. L'avion d'Envoy Air, une filiale de la puissante American Airlines, assurera une rotation quotidienne avec la Floride, où vit une importante diaspora vénézuélienne (quelque 250.000 personnes). La compagnie vénézuélienne Laser Airlines proposera la même liaison à partir du 1er mai.

Les relations aériennes avec le grand voisin américain avaient été interrompues en mai 2019 dans le sillage de la rupture des relations diplomatiques cette année-là, quand le président Donald Trump, alors dans son premier mandat, n'avait pas reconnu la réélection du président Nicolas Maduro. Sept ans plus tard, après la capture de Nicolas Maduro le 3 janvier sur ordre du même Donald Trump, les relations sont en voie de normalisation avec la présidente par intérim Delcy Rodriguez.

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En novembre, le pays a opéré 105 vols internationaux via 12 compagnies aériennes par semaine

L'ancienne vice-présidente, sur laquelle Trump ne tarit pas d'éloges, a ouvert les secteurs miniers et pétroliers au privé. En novembre 2025, le locataire de la Maison-Blanche avait décrété que l'espace aérien vénézuélien devait être considéré comme fermé dans le cadre du déploiement militaire américain dans les Caraïbes, officiellement pour une opération anti-drogue, qui avait débouché sur la capture du dirigeant vénézuélien.

Cette déclaration suivie d'un avertissement de sécurité en décembre par l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) avait provoqué l'annulation massive de liaisons aériennes. En novembre, le pays a ainsi opéré 105 vols internationaux via 12 compagnies aériennes par semaine... Une goutte d'eau pour un pays de la taille du Venezuela, quelque 36% plus grande que celle du territoire français.

Turbulences politiques et techniques

Cette ostracisation s'est produite alors que le pays était déjà très isolé, la plupart des grandes compagnies aériennes internationales ayant choisi de ne plus desservir Caracas en raison de dettes impayées par le pouvoir vénézuélien empêtré dans une crise économique d'une ampleur inédite. Après avoir surmonté les turbulences politiques et techniques, le Venezuela enregistre actuellement 151 vols hebdomadaires internationaux.

Marisela de Loaiza, présidente de l'Association des compagnies aériennes du Venezuela (ALAV), voit le mouvement aérien actuel comme la première étape vers la normalisation des échanges avec un marché qui, historiquement, a été le plus dynamique pour le pays. «La liaison aérienne entre le Venezuela et les Etats-Unis est une connexion naturelle, étant donné les longues relations entre les deux pays et la prédilection des Vénézuéliens pour» cette destination, souligne-t-elle.

La compagnie panaméenne Copa, avec son attractif hub de Panama, opère déjà 19 vols par semaine. «Heureusement, les conditions de sécurité sont revenues et nous n'avons pas eu d'autre choix que de revenir, avec grand plaisir car l'expérience que nous avons eue en 2025 au début de notre exploitation commerciale vers Caracas a été très positive», a déclaré Alberto Fajerman, conseiller de la présidence de la compagnie brésilienne GOL, qui a repris ses vols en mars.

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Redévelopper les vols vers l’Europe

Pour le moment, les vols long-courriers vers l'Europe se concentrent sur Madrid et Istanbul. Turkish Airlines opère cinq rotations. Iberia, revenue en mars, vole quatre fois vers la capitale espagnole, également desservie via 14 rotations par les compagnies vénézuéliennes Estelar, Laser et Plus Ultra. Toutefois, il reste beaucoup à faire pour retrouver le niveau d'il y a 10 ans.

«Il y a eu un moment où il y avait des vols quotidiens d'American, Continental, United et Delta. Nous avons eu jusqu'à quatre vols quotidiens» vers Miami, Dallas, ou New York, rappelle Mme de Loaiza. Elle espère que ce retour incitera d'autres compagnies américaines à réactiver des liaisons stratégiques, en particulier celle avec Houston, vitale pour l'industrie pétrolière. Représentants d'entreprises pétrolières et investisseurs auront besoin de vols directs, affirme-t-elle.

Mme de Loaiza espère également une relance du «tourisme de nostalgie». Plus de 7,9 millions de Vénézuéliens ont émigré, selon les données de l'ONU. Parmi eux, 1,2 million vivent aux Etats-Unis. «L'une des premières vagues que nous attendons est celle des Vénézuéliens qui reviennent pour rendre visite à leur famille», a-t-elle indiqué. Cependant, la présidente de l'ALAV prévient que la normalisation totale dépendra aussi de la réactivation des services consulaires américains dans le pays, les Vénézuéliens voulant aller aux Etats-Unis nécessitant un visa.