L'un des réseaux les plus importants du Vieux Continent, baptisé Noos Plus, a d'ailleurs été démantelé début juin lors d'une vaste opération menée par la gendarmerie française avec le soutien des autorités belges, comme nous vous l'indiquions déjà dans nos colonnes. Selon les enquêteurs, le service comptait à lui seul près de 250 000 abonnés et aurait généré plus de 12 millions d'euros de revenus en cinq ans.

Au total, onze personnes ont été arrêtées. Parmi elles figure le fondateur présumé du réseau, interpellé à Bruxelles. Les autorités ont également saisi environ 750 000 euros en cryptomonnaies, 380 000 euros sur des comptes bancaires, plus de 100 000 euros en espèces, ainsi que plusieurs véhicules et objets de luxe.

Comment fonctionne l'IPTV illégale ?

Le principe est relativement simple. L'utilisateur souscrit un abonnement auprès d'un opérateur trouvé sur Internet. En échange, il reçoit un lien, une application ou un code lui permettant d'accéder à des centaines, voire des milliers de contenus depuis une télévision connectée, un smartphone ou une tablette.

Derrière cette apparente simplicité se cache toutefois un système sophistiqué de piratage, de captation et de redistribution de contenus protégés par le droit d'auteur. Les flux des grandes chaînes de télévision et des plateformes payantes sont récupérés puis rediffusés sans autorisation à des milliers d'abonnés.

Pour les ayants droit, diffuseurs et détenteurs de licences sportives, il s'agit d'un manque à gagner considérable. Les droits de diffusion des grandes compétitions sportives représentent en effet plusieurs milliards d'euros d'investissements. L'essor de l'IPTV illégale fragilise donc un modèle économique qui finance à la fois les chaînes, les producteurs de contenus et les organisations sportives. Le tout alors que le monde du football professionnel voit ses revenus sous pression dans de nombreux championnats nationaux, même si les grandes compétitions brassent encore des centaines de millions d'euros.

Le succès de ces services ne se limite pas à quelques utilisateurs isolés. On estime que plus de 500 000 personnes utilisent l'IPTV illégale en Belgique (selon des chiffres de 2023, le nombre a probablement augmenté depuis), tandis que le phénomène concernerait plus de 20 millions d'utilisateurs à l'échelle européenne.

Les abonnés risquent-ils des poursuites ?

En théorie, oui. En Belgique comme en France, consommer des contenus piratés constitue une infraction. Dans la pratique, les poursuites visent toutefois principalement les organisateurs et les revendeurs de ces services plutôt que les utilisateurs finaux.

Pour autant, les abonnés ne sont pas sans risque. Dans le cadre de l'enquête sur Noos Plus, les données des clients se retrouvent désormais entre les mains des enquêteurs. Surtout, ces utilisateurs ont souvent transmis leurs coordonnées personnelles et bancaires à des organisations criminelles, avec les risques de fraude, d'escroquerie ou de revente de données que cela implique.

Une lutte appelée à s'intensifier

Le démantèlement de Noos Plus constitue un coup dur pour le secteur de l'IPTV illégale, mais il ne signe pas la fin du phénomène. Le marché est international, très fragmenté et de nombreux autres réseaux continuent d'opérer.

Pour les autorités, ce type d'opération permet néanmoins d'augmenter le risque pour les opérateurs, de perturber des services et de décourager les clients. Un coup de pression qui tombe à pic, alors que la Coupe du monde 2026 est lancée, et qu'il y aura de très nombreux matchs, puisqu'ils ont été quasiment doublés (avec plus d'équipes), avec 104 matches en tout.