Climat ∙ Environnement

Après avoir survolé le champ de betteraves, le drone se pose. L'équipe du centre de recherche sur les dolines de l'université technique de Konya, en Turquie, l'affirme : à 107 mètres de là, juste à côté de la grange, une cavité s'est creusée sous le sol. "Cela va s'écrouler un de ces quatre", prédit Alper Dülger, assistant de recherche au département de géologie. Depuis 1992, ces terres, situées à Karapinar, dans le centre de la Turquie, appartiennent à Fatih Sik. Cet agriculteur connaît bien ce risque. Son terrain est déjà percé par trois dolines, ces cratères ronds et blanchâtres, visibles depuis le ciel, qui peuvent mesurer jusqu'à 145 m de profondeur et 650 m de diamètre dans la région. La sécheresse en est l'une des causes, selon les scientifiques, alors qu'a démarré la COP31 sur le climat à 300 km de là, lundi 9 novembre à Antalya.

Fatih Sik montre l'une des dolines présentes sur son terrain, à Karapinar, en Turquie, le 3 novembre 2026. (CAMILLE ADAOUST / FRANCEINFO)

Ce matin de novembre, Fatih Sik n'ose pas s'approcher du trou béant. "Zone dangereuse, accès interdit", alerte un panneau planté le long d'une rangée de barbelés. La première doline est apparue en 2022 sur son terrain. Une deuxième a suivi en 2023. Puis une troisième, un an plus tard. "A chaque fois, c'était en août." L'effondrement de la plus grande cavité l'a durablement marqué. "L'appel à la prière du soir venait de se terminer et un grondement a commencé." Il a d'abord cru à un camion qui déchargeait des pierres.

"Au moment où la surface s'est effondrée, ça a littéralement explosé, comme un volcan, dans un grand 'boum'. De l'eau boueuse a jailli à environ 15 mètres de haut."

Le trou a continué de s'agrandir pendant vingt jours, selon lui. "On n'a pas dormi", raconte l'agriculteur, assis sur le rebord de sa maison, à 200 mètres environ de la doline. Celle-ci avoisine les 600 m2 de surface et les 35 mètres de profondeur, estime-t-il aujourd'hui.

Au total, sur les 10 hectares qu'il cultive, environ 1 000 m2 ont été perdus. Soit "six tonnes de récoltes annuelles et 200 000 livres turques de gain [plus de 3 500 euros]". Son cas est loin d'être isolé. L'équipe du géologue spécialisé Fetullah Arik consulte sa carte de la plaine de Konya, teintée de rouge. Pas moins de 704 dolines y sont répertoriées, "sans compter les plus petites". Onze d'entre elles ont affleuré depuis le début de l'année. "Avant, elles apparaissaient dans les montagnes, mais récemment, elles sont arrivées sur les champs agricoles, près des transports, des habitations… Le risque s'est accru", soupire ce spécialiste.

Le géologue Fetullah Arik et son assistant de recherche, Alper Dülger, scrutent les dolines de la région de Konya, le 3 novembre 2026. (CAMILLE ADAOUST / FRANCEINFO)

Le phénomène est le résultat de plusieurs facteurs. "Les sols karstiques, [faits de calcaire], qu'on trouve beaucoup ici, se dissolvent au contact de l'eau. Cela crée des cavités", explique le géologue. Ces dernières resteraient bien en place sans l'influence de l'homme. Dans cette zone surnommée "le grenier à blé de la Turquie", l'agriculture pratiquée est très gourmande en eau. "Du maïs, de la betterave", énumère l'expert en balayant le paysage de la main. "Avec du blé ou de l'avoine, on arroserait une ou deux fois par an. Mais là, c'est huit à dix fois. Pour certains terrains, c'est même 20 fois."

Ici, les agriculteurs ne paient pas l'eau, uniquement la facture d'électricité. Ils pompent donc cette ressource, devenue rare, directement dans les réserves créées dans ces cavités et fragilisent leur structure, jusqu'à l'effondrement. Selon le scientifique, la plaine de Konya compte ainsi 35 000 à 40 000 puits déclarés. "On peut tripler leur nombre avec les puits illégaux creusés par les agriculteurs. On ne sait pas quel volume ils tirent. La seule chose qu'on observe de manière certaine, c'est que le niveau des nappes baisse chaque année."

D'autant que le réchauffement climatique aggrave la situation. Au milieu d'un champ doré de maïs, Ibrahim Tasdemirel arrive à pied sur un espace brutalement plus clairsemé. Ce jeune agriculteur a repris l'exploitation de son père en 2021. Un héritage de 100 hectares et deux dolines. Au bord de celle qu'il surplombe, la terre apparaît craquelée. Konya est l'une des régions les plus touchées par la sécheresse en Turquie, réduisant plus encore la quantité d'eau présente dans les nappes. "En 2000, il tombait 420 mm par an. En 2025, c'était 250 mm", rapporte Fetullah Arık. Le seuil de désertification, à 400 mm, est donc franchi.

Ibrahim Tasdemirel se tient près d'une doline effondrée en plein cœur de son champ de maïs, près de Karapinar, en Turquie, le 3 novembre 2026. (CAMILLE ADAOUST / FRANCEINFO)

Face à l'urgence de la situation, les autorités tentent d'agir. "Le gouvernement a mis en place une alternance des cultures pour diminuer la production de maïs et de betterave et utiliser moins d'eau", rapporte Ibrahim Tasdemirel. Il assure s'y tenir et avoir aussi installé des méthodes d'irrigation modernes, notamment la pulvérisation et le goutte-à-goutte.

Du côté des scientifiques, Fetullah Arik se réjouit du soutien de l'Union européenne et du Programme des Nations unies pour le développement au projet "Karatay résilient", qui teste "des solutions alternatives aux pratiques d'irrigation et de culture non durables" et étudie l'installation d'un système d'alerte précoce aux effondrements de terrains pour les agriculteurs. Mais il faudrait une "planification à l'échelle nationale. On est déjà très en retard. On doit prendre des mesures d'urgence, parce que si cela continue, dans un avenir proche, le nombre de dolines va augmenter", s'inquiète le géologue.

Fatih Sik se sent abandonné face à un problème qui le dépasse. "Le maire et le sous-préfet sont au courant, ils sont venus, ont promis de l'aide, mais rien ne s'est passé." Contactées, les autorités n'ont pas répondu aux questions de franceinfo.

"Tout le monde vient voir ce qui se passe ici, mais personne ne m'aide. Ils viennent, repartent, puis ne pensent plus à moi. Et je vis toujours avec ce risque."

Chez les agriculteurs, la peur persiste. Les épis de maïs encerclent la doline d'Ibrahim Tasdemirel. "Et si une machine qui récolte la nuit ne voit pas un nouveau trou et tombe dedans ?", questionne-t-il. D'autant que celle déjà creusée s'agrandit, s'approchant dangereusement des barbelés de sécurité positionnés initialement à bonne distance. Fatigué, Fatih Sik assure que "la sérénité d'avant n'existe plus du tout. Quand la nuit tombe, notre sommeil est perturbé. Au moindre bruit, on se demande : 'Est-ce que ça recommence ?'" Il n'a pas les moyens financiers de partir. Quitter des terres sur lesquelles il est né lui serait difficile. "Mais si je pense à mes enfants, là, je n'hésite plus."

Ce reportage a été réalisé avec l'aide de Kerem Yalciner, journaliste en Turquie, pour la préparation et la traduction.

Depuis le XIXe siècle, la température moyenne de la Terre s'est réchauffée de 1,3°C. Les scientifiques ont établi avec certitude que cette hausse est due aux activités humaines, consommatrices d'énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz). Ce réchauffement, inédit par sa rapidité, menace l'avenir de nos sociétés et la biodiversité. Mais des solutions – énergies renouvelables, sobriété, diminution de la consommation de viande – existent. Découvrez nos réponses à vos questions sur la crise climatique.

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