Une étude menée conjointement par des chercheurs de l’Université d’Oslo et de l’Université technique de Dresde a révélé que la réticence à être touché par des inconnus ne signifie pas nécessairement qu’une personne éprouve une aversion pour les contacts physiques avec ses proches. Ces travaux, dont les résultats ont été relayés par Springer Nature, explorent la manière dont les individus perçoivent et réagissent à la proximité d’autrui.

Méthodologie de l’étude

Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont soumis les participants à plusieurs tests visant à évaluer leur confort face au toucher. Les volontaires ont notamment été invités à imaginer des contacts physiques émanant soit de personnes familières, soit d’inconnus, afin de quantifier leur niveau de gêne. Dans le cadre de cette expérience, les participants ont également utilisé des silhouettes de corps pour identifier les zones où les contacts étaient jugés agréables ou, au contraire, déplaisants.

En complément, l’étude a intégré une dimension auditive : les sujets devaient écouter des sons simulant des pas s’approchant d’eux et indiquer le moment précis où ils ressentaient que l’interlocuteur imaginaire se trouvait trop près. Cette approche a permis d’observer la gestion de l’espace personnel en situation simulée.

Distinction entre préférences et troubles

Les résultats indiquent que l’évitement du contact avec des inconnus n’est pas systématiquement corrélé à une volonté générale de maintenir les individus à distance. Toutefois, les chercheurs ont constaté une tendance marquée : les participants présentant une sensibilité élevée aux menaces manifestent, de manière globale, une attitude plus négative à l’égard du toucher.

Les auteurs de ces travaux soulignent que le refus du contact physique chez certains individus pourrait simplement refléter des préférences personnelles plutôt que de relever d’un trouble psychologique. Il convient toutefois de noter que cette étude demeure observationnelle, ce qui signifie qu’elle ne permet pas d’établir de liens de causalité directs entre les facteurs analysés.