La présence de rats parmi les personnes qui dorment sur le parvis de l'église Saint-Roch est un dur rappel des conditions « inhumaines », « insalubres » et « impossibles » dans lesquelles elles vivent, selon le maire Bruno Marchand.

Radio-Canada rapportait lundi la présence de rongeurs dans les escaliers et sur le parvis de l'église Saint-Roch. Des témoins ont récemment observé la présence de dizaines de rats circulant parmi les personnes en situation d'itinérance et leurs effets personnels, allant jusqu'à gruger leur nourriture et même leurs doigts.

Si la situation n'est pas acceptable, le maire Marchand ne s'en est pas étonné. C'est sûr qu'il y a des personnes qui traînent leur bouffe et des choses pour survivre. Ça amène malheureusement à côtoyer de la vermine, a-t-il déclaré.

Le maire de Québec, Bruno Marchand, a répondu aux questions des journalistes mardi.

Photo : Radio-Canada

Je l'ai toujours dit, dormir dehors dans ces conditions-là, qui sont totalement inhumaines et incompréhensibles en 2026, ça ne devrait pas avoir lieu, pas plus avec de la vermine ou n'importe quelle autre condition, a-t-il ajouté.

Bruno Marchand a profité de l'occasion pour renouveler ses demandes au nouveau gouvernement de Paul St-Pierre Plamondon. L'itinérance, je pense que c'est le plus gros problème social qu'on a partout au Québec, a-t-il répété.

Les villes n'ont pas les moyens de lutter seules. Il faut prévenir les gens fragiles d’aller à la rue.

Il n'y a rien de mieux que de prendre les gens et de leur offrir un logement. [...] Aussi scandaleux [que ce soit] de voir la vermine qui circule, leur ventre ne crie pas moins famine quand il n'y a pas de rats.

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Des dizaines de rats ont élu domicile sur le parvis de l'église Saint-Roch, en Basse-Ville de Québec.

Photo : Radio-Canada

Des réserves

Le maire, qui milite pour l'itinérance zéro, avait tout de même des réserves, plus tôt dans la journée mardi, sur la situation rapportée au parvis de Saint-Roch.

Sur les images captées par une résidente de Québec il y a deux semaines, dans lesquelles on apperçoit des rats autour d'une personne dormant dans un sac de couchage, le maire s'est montré prudent.

Je n'ai pas vu 15 rats, a-t-il lancé, en faisant référence au témoignage de la citoyenne ayant partagé sa vidéo avec Radio-Canada. Peut-être que vous avez vu des images que je n'ai pas vues.

Il a aussi mentionné qu'une dizaine de signalements pour la présence de rats ont été faits à la Ville pour ce secteur au cours des 10 dernières semaines. Ce n'est pas tant que ça, a-t-il affirmé, ajoutant que les autorités municipales n'intervenaient qu'en cas de signalement au 311.

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La vidéo a été captée sur le parvis de l'église Saint-Roch, à Québec.

Photo : Gracieuseté

En fin d'après-midi, il a toutefois annoncé que des équipes de la Ville seraient présentes dès mardi soir afin de constater la situation et juger des mesures qui pourront s’ajouter à celles déjà en place.

J’ai immédiatement demandé que la Ville fasse tout en son possible pour régler le problème, a-t-il ajouté par écrit, une information qu'il n'avait pas partagé lors de son pint de presse quelques heures plus tôt.

Ça me glace le sang

Le chef de Respect citoyens, Stéphane Lachance, était remué par les images diffusées par Radio-Canada lundi.

Ça me glace le sang de voir ça, a-t-il réagi. Ce sont des humains, ce sont des gens qui sont dans une situation de crise. Il faut agir. Ce dernier n'a pas caché sa surprise de voir autant de rongeurs concentrés sur le parvis de l'église Saint-Roch.

J'aurais pensé voir ça dans des grandes villes comme New York, mais, à Québec, voir ça, c'est pas acceptable.

Stéphane Lachance, chef de Respect citoyens (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

M. Lachance suggère de ramasser les ordures plus régulièrement, mais aussi plus tôt pour éviter des amas de sacs de poubelles au centre-ville.

Comme le maire Marchand, il est d'avis que le gouvernement provincial doit collaborer davantage si les muncipalités souhaitent sortir de la crise de l'itinérance.

Pire que d'habitude

Plusieurs organismes communautaires ainsi que la paroisse Sainte-Marie-de-l'Incarnation estiment que la situation est pire qu'à l'habitude. La présence de rats n'est pas nouvelle, mais ça semble plus important cette année, a indiqué l'abbé Julien Guillot mardi.

Ce dernier assure que la situation est connue à la Ville de Québec et qu'une rencontre a eu lieu la semaine dernière pour tenter d'y remédier. L'administration municipale est toujours à la recherche des causes qui pourraient expliquer la recrudescence des rongeurs dans le secteur.

L’abbé Julien Guillot, modérateur à l'Unité pastorale missionnaire Limoilou, Basse-Ville et Vanier (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alexane Drolet

Le reportage de Radio-Canada a aussi provoqué plusieurs réactions dans le milieu communautaire. Comme beaucoup, nous avons été profondément choqués et attristés par ces images, a déclaré par écrit le Regroupement pour l'aide aux itinérants et itinérantes de Québec (RAIIQ).

Les témoignages et les faits rapportés ont mis en lumière des conditions de vie inacceptables dans lesquelles certaines personnes en situation d’itinérance sont contraintes, ajoute-t-il.

Le RAIIQ, qui compte une cinquantaine d'organismes membres, constate une détérioration de l’état de santé des personnes, un manque criant de solutions disponibles et adaptées à leurs réalités, et des besoins auxquels les ressources actuelles ne parviennent plus à répondre.

Le regroupement croit que l'enjeu dépasse largement la présence de vermine et témoigne d’un problème bien plus profond.

Avec la collaboration de Marie-Pier Mercier