Radio-Canada a finalement tranché : le débat des chefs aura bel et bien lieu à Montréal, mais la société d’État s’engage à tenir aussi une émission spéciale avec les cinq chefs à Québec plus tôt dans la campagne.

L’émission spéciale Cinq chefs, une élection aura lieu le 9 septembre en direct de Québec, a annoncé Radio-Canada dans un communiqué. Elle sera animée par Sébastien Bovet, Anne-Marie Dussault et Alec Castonguay, qui s’entretiendront à tour de rôle avec les cinq principaux chefs de parti. Cette émission devait à l’origine être réalisée à Montréal, a précisé le porte-parole de Radio-Canada, Marc Pichette.

Quant au débat des chefs animé par Patrice Roy, il se tiendra comme prévu dans l’atrium de la Maison de Radio-Canada à Montréal, indique-t-on.

Radio-Canada subissait beaucoup de pressions pour déplacer son traditionnel débat télévisé depuis que le chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime, en avait fait la demande et que les quatre autres principaux partis s’y étaient ralliés.

Radio-Canada avait par la suite déclaré qu’une réflexion interne était « en cours » à ce sujet.

« L’enjeu de fond » n’est pas réglé, dit le PCQ

Le PCQ avait également lancé une pétition le 30 juin afin de mobiliser la population derrière sa demande. En date de mardi, 750 personnes l’avaient signée. Jeudi, Radio-Canada a indiqué que tous les partis avaient confirmé leur présence à l’émission Cinq chefs, une élection,à l’exception du PCQ.

Invité à réagir, le parti dirigé par Éric Duhaime a maintenu l’incertitude sur sa participation à l’émission, mais dit voir dans la décision de Radio-Canada « un pas dans la bonne direction ». Cela « ne répond pas à l’enjeu de fond », a toutefois indiqué sa porte-parole, Manon Cambefort. « Ce débat dépasse largement la question du lieu de diffusion d’une émission : il s’agit de reconnaître concrètement le statut de capitale nationale de Québec. »

Le PCQ faisait également valoir que le Parlement avait adopté une loi en 2016 qui stipule « que le territoire de la ville constitue le lieu privilégié et prioritaire pour les grandes rencontres politiques, de toute nature, auxquelles prend part le gouvernement du Québec ». La formation conservatrice s’est d’ailleurs engagée, si elle est élue, à modifier cette loi afin de « garantir » qu’au moins un débat des chefs se tienne à Québec lors des élections générales, a aussi rappelé M^me Cambefort.

En 2007 et en 2008, le débat des chefs organisé à l’époque par un consortium de plusieurs médias s’était déroulé à l’hôtel du Parlement, dans la salle du restaurant Le Parlementaire.