La construction de nouveaux centres d’intelligence artificielle s'invite dans les débats à l'approche des élections municipales à Vancouver. Certains s’inquiètent des répercussions négatives de ces établissements sur la communauté et l'environnement, tandis que d'autres y voient des problèmes de souveraineté.

Si les questions liées à l’activité économique et l'innovation sont principalement de compétence fédérale et provinciale, la question de l’utilisation de l’espace urbain que posent les centres de données est d’ordre municipal, estime Danielle Pilette, professeure associée au Département de stratégie, responsabilité sociale et environnementale de l'Université du Québec à Montréal.

Voici les positions des partis politiques de Vancouver sur les centres de données.

ABC Vancouver

Dans un courriel, l’équipe médiatique du parti renvoie d’abord à la stratégie en matière d’IA publiée par le gouvernement fédéral.

Elle indique tout de même se demander chaque matin [...] comment créer davantage d’emplois à Vancouver et faire croître notre économie, en particulier en cette période d’incertitude économique sans précédent.

Nous devons toujours trouver un équilibre entre la protection de l’environnement et la croissance économique, et nous examinerons au cas par cas tout projet d’extension des infrastructures des centres de données.

La Coalition des électeurs progressistes (COPE)

La COPE propose d’instaurer un moratoire sur les centres de données consacrés à l’intelligence artificielle pour se donner le temps d'en comprendre les risques et les conséquences sur les résidents et l'environnement.

Dans un communiqué, Solomon Yi-Kieran, candidat au conseil municipal pour ce parti, soutient que les centres gaspilleront l’énergie nécessaire pour chauffer plus de 85 000 foyers, tout en menaçant de faire grimper les factures d’énergie. Il s’inquiète aussi de la consommation d’eau et de la nuisance sonore dans les zones commerciales et résidentielles.

Une manifestante qui s'oppose à la construction de deux centres de données qui doivent servir à développer de l'intelligence artificielle à Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Anaïs Elboujdaïni

OneCity

OneCity est d’avis que les centres de données d'IA à très grande échelle entraînent une nouvelle utilisation du sol et que la Ville ne dispose pas encore de réglementation adaptée pour les encadrer.

C’est cette lacune que la motion du 15 juillet, déposée par la conseillère municipale Lucy Maloney, cherchait à combler, écrit une responsable des relations médiatiques du parti dans un courriel.

La motion demandait que des études d'impact soient faites et que des obligations soient respectées avant que le conseil municipal ne prenne de décisions concernant les deux projets de centres de données d'intelligence artificielle, mais cette motion a été défaite par ABC Vancouver, majoritaire au conseil municipal.

Parti libéral de Vancouver

Dans une déclaration envoyée par courriel, le candidat à la mairie pour les libéraux de Vancouver, Kareem Allam, affirme que le Canada doit disposer de ses propres centres de données pour l’IA pour des raisons de sécurité nationale, de souveraineté, de santé publique et d’économie, mais qu'il n’est pas en faveur pour autant d’un feu vert à la construction de centres de données, surtout au coeur de la ville.

Construire des centres de données d’IA à Mount Pleasant, alors que nous faisons face à une pénurie de logements, me semble tout simplement contraire à toute logique et à tout bon sens.

Le ministre fédéral de l'Intelligence artificielle et de l'Innovation numérique, Evan Solomon, lors d'une annonce prévoyant la construction de deux nouveaux centres de données à Vancouver, le lundi 11 mai 2026.

Photo : La Presse canadienne

Parti vert de Vancouver

Les verts de Vancouver expliquent que leur préoccupation concernant les centres de données à très grande échelle porte sur l’ampleur de leur impact sur la communauté.

Les installations qui imposent des contraintes importantes en matière d’électricité, d’eau et d’infrastructures locales nécessiteront de nouvelles règles d’aménagement du territoire et de zonage, qui devront répondre à des normes plus strictes et apporter de plus grands avantages aux résidents, écrivent-ils dans une déclaration envoyée par courriel.

TEAM for a livable Vancouver

Ce parti soutient un moratoire municipal sur les centres de données consacrés à l’IA, le temps que soient mises en place une planification et une réglementation locales, indique Coltin Lillico, directeur du parti, dans une déclaration envoyée par courriel.

Les centres de données ont un impact considérable sur les infrastructures urbaines et l’on peut se demander si la ville est le lieu approprié pour accueillir de tels centres, dit-il.

Vote Vancouver

Dans une déclaration, le parti Vote Vancouver indique qu’il ne soutiendra pas la création de nouveaux centres de données à très grande échelle dans des zones résidentielles sans cadre réglementaire solide permettant de gérer leurs impacts sur la communauté, l’énergie et l’environnement.

Le parti précise que ses membres sont en faveur d’un moratoire temporaire en ce qui concerne l’autorisation de nouveaux centres de données pour l’IAjusqu’à ce que les services municipaux élaborent un cadre spécifique d’évaluation des effets de ces centres.

Vote Vancouver exigerait par ailleurs des accords d’avantages pour la communauté juridiquement contraignants pour tout futur projet, l’obligation pour les promoteurs d’intégrer la récupération de chaleur résiduelle vers les réseaux énergétiques de quartier et un renforcement de la réglementation sur le bruit.