Devant la fin de vie utile du quai de Saint-Joseph-de-la-Rive, le ministère des Transports du Québec étudiera la possibilité de modifier le lieu de départ de la traverse vers L’Isle-aux-Coudres à Baie-Saint-Paul.

Kariane Bourassa, ministre du Sport, du Loisir et du Plein Air et députée de Charlevoix–Côte-de-Beaupré, a annoncé mercredi que le gouvernement du Québec procédera prochainement à l’octroi d’un mandat au MTQ pour la réalisation d’une étude de faisabilité sur la question.

L’étude servira à étudier différents scénarios pour l’aménagement d’une nouvelle route d’accès reliant la route 362 à un éventuel quai dans le secteur du cap au Diable, à Baie-Saint-Paul.

Le rapport final est attendu au début 2027.

Il permettra de trancher entre la reconstruction complète des installations de Saint-Joseph-de-la-Rive et le transfert vers Baie-Saint-Paul.

« Plusieurs citoyens de L’Isle-aux-Coudres demandent le déménagement de la traverse. On veut bien analyser cette option, mais il nous manque des données. Ça coûte combien faire une route ? », a mentionné en entrevue au Devoir Kariane Bourassa.

Cette étude préliminaire permettra de chiffrer les coûts et les modalités de construction d’une route d’accès de plusieurs kilomètres reliée à la 362. Les impacts environnementaux, les enjeux de sécurité et les délais de construction seront également pris en compte.

Les partisans du déménagement vont notamment valoir qu’il permettrait de diminuer de significativement le temps de traversée, qui est actuellement d’une trentaine de minutes. Il permettrait également de diminuer l’impact des marées sur la consommation d’énergie des traversiers.

« Plusieurs citoyens voient le déménagement comme une occasion de refaire vivre l’île, et de profiter de la manne du tourisme de Baie Saint Paul. Les traverses seraient beaucoup plus courtes et ça pourrait augmenter l’afflux touristique », a mentionné en entrevue au Devoir M^me Bourassa.

D’une capacité d’une cinquantaine de véhicules et 360 passages, la traverse fait l’aller-retour gratuitement entre 8 et 24 fois par jour, selon les saisons. Plus de 100 000 personnes l’ont emprunté lors du seul mois de juillet 2025.

Il s’agit du seul lien maritime entre l’île de 1400 habitants et la terre ferme.

« On construit pour les 50 prochaines années. On doit quand même prendre une décision qui est basée sur des chiffres et avoir les bonnes données avant de trancher », a insisté Kariane Bourassa.

La ministre ne cache pas le fait qu’un possible déménagement pourrait faire des mécontents du côté de Saint-Joseph-de-la-Rive, petite agglomération fusionnée à la municipalité des Éboulements.

« C’est un sujet quand même chaud dans la région, ça implique beaucoup de gens. Parmi ceux qui ont des résidences le long du chemin qui mènent au quai de Saint-Joseph-de-la-Rive et qui voient des voitures devant chez eux à longueur d’été, certains veulent la relocalisation. Certains, au contraire, préfèrent garder la traverse parce que justement, ça amène de la vitalité à ce petit village, c’est vraiment partagé », a-t-elle estimé.

Ce reportage bénéficie du soutien de l’Initiative de journalisme local, financée par le gouvernement du Canada.