Maintenant qu’un projet immobilier a été annoncé pour l’îlot Saint-Vincent-de-Paul dans le haut de la côte d’Abraham, un certain mystère planait toujours concernant l’avenir des pierres de la façade de l’église qui s’y trouvait jadis. Un des organismes qui pilote le projet de logements sociaux veut les intégrer dans le concept architectural.

Il pourrait y avoir plusieurs utilisations ou fonctions. Le concept n’est pas arrêté à 100 %. Alors, il m’est impossible d’avancer plus d’info à ce sujet, relate par écrit Eve Fournier, agente de communication d’Action-Habitation.

La Ville de Québec, qui est partenaire du projet, souligne qu’il n’est toutefois pas prévu que l’ensemble des pierres soit réutilisé dans le bâtiment projeté. L’intégration des pierres fait partie des pistes explorées dans les discussions avec le ministère de la Culture et des Communications du Québec pour commémorer les fonctions historiques associées au lieu.

Les pierres de la façade sur le terrain de l'ancienne église en 2024. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Eric Careau

L’administration municipale confirme que les pierres de la façade sont toujours entreposées sur le site et le terrain municipal voisin de l’ancien garage Jojo. Elles ont été déplacées afin de libérer de l’espace pour réaliser l’inventaire archéologique avant que les travaux commencent.

Il n'y a pas encore de plan pour les pierres si elle ne peuvent pas être réutilisées.

Histoire de pierres

L'îlot Saint-Vincent-de-Paul est à la limite de l'arrondissement historique du Vieux-Québec reconnu par l'UNESCO.

L'église qui s'y trouvait faisait partie d'un large complexe religieux qui a été complété à la fin des années 1800. Elle a dû être reconstruite en partie après un incendie en 1950.

L'église Saint-Vincent-de-Paul avec tous ses bâtiments en 1937 (Photo d'archives)

Photo : BAnQ / Fonds J.E Livernois Ltée

Les pierres de la façade devaient initialement être intégrées au projet d'hôtel de l’ancien propriétaire Jacques Robitaille, tel que l‘exigeait le ministère de la Culture.

C’est le sculpteur Florent Cousineau, maintenant condamné pour agression sexuelle, qui avait été choisi pour faire une œuvre qui aurait remis en valeur la façade de l’église. La Ville de Québec confirme que celui-ci n’est plus impliqué, puisqu'il avait été mandaté par l’ancien propriétaire qui a été exproprié en 2022 à la suite d’une longue saga judiciaire.

Jacques Robitaille avait reçu 12,5 millions de dollars au terme du processus d'expropriation entamé par l'ex-maire Régis Labeaume en 2017.

La façade de l'église Saint-Vincent-de-Paul peu de temps avant sa démolition en 2010 (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Le propriétaire des Hôtels Jaro avait acheté l’église Saint-Vincent-de-Paul en 1998 et avait commencé à démanteler le bâtiment en 2003. La façade avait initialement été sauvée de la démolition après l’intervention du ministère de la Culture pour qu’elle soit conservée dans le projet d’hôtel.

La façade de l’ancienne église a trôné plusieurs années au sommet de la côte d’Abraham avant de finalement passer à son tour sous le pic des démolisseurs en 2010.

Entretemps, Jacques Robitaille avait commencé à exploiter un stationnement sur le terrain devenu vacant. Il s’était fait mettre à l'amende par la Ville, qui considérait que son exploitation contrevenait à un règlement de zonage.

L'îlot Saint-Vincent-de-Paul en 2022 (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Camille Carpentier

L’homme d’affaires a contesté cette décision, le plongeant dans un long litige avec l’administration municipale. La cause a abouti en Cour suprême, qui a donné raison à la Ville.

Un projet qui progresse bien

Le projet de 151 logements a été annoncé en avril, plus de 15 ans après la démolition de l’église Saint-Vincent-de-Paul. Le projet progresse bien. Les dernières ficelles pour le financement devraient être attachées à la fin janvier, soutient Eve Fournier.

Au départ, il devait inclure un CPE de 80 places, mais le ministère de la Famille n'a pas autorisé son ajout à cet endroit.

Le projet immobilier de l'îlot Saint-Vincent-de-Paul est piloté par un regroupement formé d'Action-Habitation, de la Fédération des coopératives d’habitation de Québec et Chaudière-Appalaches, de La Bouée, du Comité populaire Saint-Jean-Baptiste et de la firme d’architecture Lafond Côté. (Image d'archives)

Photo : Lafond Côté Architectes engagés

Le début des travaux est toujours prévu pour le printemps 2027. Le projet est porté par La Bouée, une société à but non lucratif fondée par Action-Habitation, et reçoit du financement des trois ordres de gouvernement.