Tout autre est la situation en Europe que dépend largement d'un approvisionnement extérieur et du Moyen-Orient, en particulier. D'où l'importance de maintenir dans les pays européens des stocks stratégiques qui, en principe, ne doivent pas être utilisés pour une politique de maintien des prix mais pour garantir la disponibilité des produits en cas de rupture des approvisionnements. C'est, en fait, une assurance que les États souscrivent en achetant du pétrole brut, des produits pétroliers, en les stockant et en maintenant leur qualité.

La Belgique dispose de 90 jours de réserves pétrolières

En Belgique, cette mission est dévolue à ASEVA (anciennement APETRA) société anonyme à finalité publique sous l'autorité du Ministre fédéral chargé de l'énergie. Les stocks stratégiques correspondent à 90 jours de consommation, sont détenus dans des cuves en Belgique ou dans certains pays limitrophes et répondent aux obligations de dispositions de la réglementation européennes et correspondent aux obligations internationales édictées par l'Agence Internationale de l'Énergie. En Belgique, il appartient au ministre de l'Énergie de prendre les dispositions nécessaires au niveau formel pour faire déclarer la "situation de crise d'approvisionnement".

L'éventuelle mise à disposition du marché de quantité de produits pétroliers provenant des stocks stratégiques ne devrait se réaliser qu'après prise décision dans les enceintes européennes. Il s'agira de peser les avantages potentiels d'une éventuelle diminution incertaine des prix pétroliers par rapport au risque d'une perte de garantie de disposer de ces produits en cas de crise réelle et mondiale de fourniture en Europe de pétrole. C'est donc un choix politique majeur.

- > Titre original : "Pour une gestion raisonnable des stocks pétroliers"