L'armée israélienne a annoncé dimanche que son opération terrestre contre le mouvement pro-iranien Hezbollah « est en train de s'étendre à d'autres zones » après la traversée du fleuve Litani, dans le sud du Liban.

La rédaction avec AFP - Aujourd'hui à 07:42 | mis à jour aujourd'hui à 09:15 - Temps de lecture :

Israël a planté son drapeau sur la forteresse de Beaufort, dans le sud du Liban. Photo Sipa Israël a planté son drapeau sur la forteresse de Beaufort, dans le sud du Liban. Photo Sipa

Le ministre de la Défense israélien, Israël Katz, a affirmé dimanche que l'armée s'était emparée de la forteresse médiévale de Beaufort, dans le sud du Liban, où elle a étendu ses opérations contre le Hezbollah pro-iranien.

« Sous la direction du Premier ministre (Benjamin) Netanyahu et sous ma direction », l'armée « a étendu ses opérations au Liban, a traversé le fleuve Litani et a pris la crête du Beaufort – l'un des points stratégiques les plus importants pour défendre les localités de Galilée (dans le nord d'Israël, NDLR) et préserver la sécurité de nos soldats », a indiqué le ministre sur sa chaîne Telegram.

Les forces israéliennes avaient utilisé Beaufort comme base pendant leur occupation du sud du Liban, qui a duré deux décennies et s'est terminée en 2000. Le site surplombe de vaste pans du sud du Liban.

Une bande de 40 km évacuée

« Quarante-quatre ans après la bataille héroïque de Beaufort et en ce jour de commémoration des soldats tombés lors de la Première Guerre du Liban (1982) », des soldats « sont revenus au sommet de Beaufort et y ont de nouveau hissé le drapeau d'Israël », a ajouté M. Katz.

Plus tôt dimanche matin, l'armée israélienne avait appelé à l'évacuation de toute la zone située au sud du fleuve libanais Zahrani, à une quarantaine de kilomètres de la frontière avec Israël : « Tout bâtiment utilisé par le Hezbollah à des fins militaires peut devenir une cible ! », a prévenu dans un message publié sur Telegram Avichay Adraee, un porte-parole arabophone de l'armée. « Habitants du Sud-Liban, vous devez vous déplacer immédiatement au nord du fleuve Zahrani ».

L'armée israélienne a dit avoir lancé « il y a quelques jours » une offensive dans la région de la crête de Beaufort et de Wadi al-Saluki, dans le sud du Liban, [...] dans le but d'éliminer les menaces directes qui pèsent sur les localités du nord de la Galilée et de Metula, et dans le cadre des efforts continus visant à renforcer le contrôle opérationnel dans le sud du Liban ».

Beyrouth dénonce une « politique de la terre brûlée »

« Un nombre important de soldats de l'armée israélienne ont lancé des opérations offensives visant à étendre la ligne de défense avancée », a-t-elle ajouté.

Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a accusé samedi Israël de mener une « politique de la terre brûlée » à l'encontre de son pays. Les affrontements entre Israël et le Hezbollah pro-iranien sont quasi quotidiens malgré la trêve du 17 avril, qui n'a jamais été respectée.

Depuis le début des hostilités, les frappes israéliennes au Liban ont tué 3371 personnes et fait plus d'un million de déplacés, selon les autorités libanaises.

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