Le gouvernement du Canada renouvelle quatre enveloppes budgétaires totalisant près de 179 millions $. Ces fonds destinés aux communautés nordiques visent notamment à contrer le coût élevé des aliments et à bonifier les services de santé pour les jeunes.

La ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, se rend jeudi à Kuujjuaq, au cœur de sa circonscription d'Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou, pour en faire l'annonce.

Parmi les mesures annoncées, la ministre libérale a confirmé l'octroi de 115 millions $ pour renouveler l'initiative Les enfants inuit d’abord jusqu’en mars 2027.

Ce programme fédéral vise à faciliter l’accès à des services sociaux, en santé et en éducation pour les jeunes Inuit à travers le pays.

Il permet par exemple à certains jeunes d’avoir un suivi en orthophonie en cas de défis de langage ou de lecture.

L’initiative fédérale a aussi permis à des enfants malades d’avoir accès à des services de santé non couverts par les assurances publiques.

Les communautés comme Kuujjuaq sont isolées, ce qui peut engendrer des coûts supplémentaires pour les familles qui doivent quitter la région pour certains traitements médicaux. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Matisse Harvey

Le gouvernement fédéral annonce par ailleurs une enveloppe de 27 millions $ sur cinq ans, pour aider les communautés inuit du pays à lutter contre la tuberculose.

La somme sera gérée en partenariat avec l’organisme Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), et d’autres organisations politiques inuit.

Ottawa espère ainsi mieux prévenir et traiter cette maladie infectieuse, dont les cas explosent dans certaines régions du Nord.

Après une période de dormance, la tuberculose peut s'activer et perturber les fonctions pulmonaires. Sans traitement médical, elle peut mener à la mort.

Photo : Radio-Canada / Félix Lebel

Ces investissements témoignent de notre engagement à combler les lacunes persistantes en matière de services de santé et communautaires, tout en soutenant les priorités établies par les Inuit et en renforçant les fondations qui assurent des communautés dynamiques et en santé dans le Nord, a déclaré la ministre Gull-Masty par voie de communiqué.

Réduire l’insécurité alimentaire

Un financement de 30 millions $ a aussi été annoncé pour le programme Nutrition Nord, qui permet de subventionner l’achat de denrées alimentaires dans les communautés isolées du pays.

Cette annonce survient alors que la gestion financière du programme a fait l'objet de vives critiques et de doutes ces derniers mois.

Le programme fédéral Nutrition Nord permet de réduire le prix des aliments nutritifs périssables expédiés par avion, comme la farine.

Photo : Radio-Canada / Matisse Harvey

Le gouvernement fédéral avait par ailleurs annoncé l’année dernière la tenue d’un examen approfondi du programme dont les conclusions ne sont toujours pas connues.

Ce financement permettra d'acheminer des aliments et des articles essentiels vers 124 communautés nordiques isolées, tandis que les partenaires autochtones et nordiques élaborent de plus vastes réformes du programme afin de mieux s'attaquer au coût élevé de la vie, peut-on lire dans le communiqué de Services aux Autochtones Canada.

Finalement, Ottawa annonce des investissements de 6,7 millions $ pour le Fonds d’initiatives des communautés nordiques isolées.

L’enveloppe a été conçue pour permettre à des entreprises ou des groupes communautaires de trouver des solutions pour réduire l’insécurité alimentaire.

L'objectif est notamment de développer la production et la transformation alimentaire directement en milieu nordique.