Une montgolfière, un pilote, un géologue et un volcan Cantal vieux de 13 millions d’années. Nous avons testé VOLCANTAL®, une expérience aérienne unique au monde, imaginée dans le Cantal. À 5 h 30, l’aérodrome de Coltines dort encore. Seule une jeep vient troubler le silence. Au volant, Francis, pilote de montgolfière. Dans quelques minutes, le lieu exact du décollage sera connu. Pas avant. Car ici, c’est le vent qui décide.

Cette philosophie résume à elle seule VOLCANTAL®, la nouvelle expérience proposée par l’entreprise familiale Voler avec les oiseaux, fondée par Christian et Paola Moullec, pionniers des vols en ULM avec les oies sauvages.

Après avoir fait rêver des milliers de visiteurs avec leurs oiseaux, la famille a imaginé une nouvelle façon de découvrir le plus grand volcan d’Europe : raconter sa naissance… depuis le ciel.

Une vidéo est à retrouver ici.

Une idée née devant les images d’Échappées Belles

L’idée est venue presque par hasard. Lors du tournage de l’émission Échappées Belles, diffusée sur France 5, Christian et Paola Moullec avaient proposé des séquences en montgolfière et en ULM.

En découvrant les images aériennes au montage, Paola a un déclic. « On s’est rendu compte que ces paysages étaient extraordinaires vus du ciel. Mais on s’est dit qu’il manquait quelque chose : une explication. On voulait que les gens comprennent ce qu’ils avaient sous les yeux ».

L’idée d’une conférence géologique… en plein vol venait de naître

Quelques mois plus tard, Basile Jabveneau, médiateur scientifique passionné (et diplômé) de géologie, rejoignait l’aventure.

Ensemble, ils créaient VOLCANTAL®, une prestation qu’ils présentent comme une première en France, et même au monde : une lecture géologique du paysage depuis une montgolfière.

Quand le ballon quitte la terre

Retour sur le terrain. Au milieu d’un pré, la nacelle est déchargée. Les passagers participent eux-mêmes au déploiement de l’immense toile. Un ventilateur commence à gonfler l’enveloppe avant que les brûleurs prennent le relais.

Une seconde vidéo est à retrouver ici.

Puis vient le signal de Francis une fois la nacelle relevée. « Allez, on monte ! ». En quelques secondes, la montgolfière s’élève. Sans secousse. Sans bruit. La sensation est déroutante de douceur.

« Même les personnes sujettes au vertige sont souvent surprises. On ne ressent pas cette impression de vide. On flotte » explique le pilote. À environ 18 km/h, le Cantal change de visage.

Quand le paysage devient un livre ouvert

Au fil de l’ascension, Basile prend la parole. « Aujourd’hui, nous allons surtout parler du volcanisme. Mais selon notre trajectoire, nous évoquerons aussi les glaciers, les failles ou encore la tectonique. C’est le paysage et les vents qui décident du programme ».

13 millions d’années d’histoire défilent sous la nacelle, entre 1 000 et 1 900 m d’altitude (selon les courants). La planèze prend tout leur sens. Les necks, anciennes cheminées volcaniques, apparaissent nettement. Les vallées racontent le travail des glaciers.

Le célèbre strato-volcan du Cantal dévoile enfin son immense diamètre de près de 70 kilomètres. « C’est seulement mon deuxième vol, raconte Basile. Le premier m’a permis de construire mon intervention. Mais comme le vent change chaque jour, je ne raconte jamais exactement la même histoire. Moi aussi, je découvre le territoire à chaque vol, il est tellement riche… ».

Le vent commande, Francis compose

Retour dans la « cabine de pilotage » avec Francis, pilote depuis 9 ans pour « voler avec les oiseaux ». En montgolfière il le sait, impossible de tracer une ligne droite.

À plusieurs reprises, Francis change d’altitude pour trouver un autre courant d’air, il remet les gaz. Il les coupe. Les remet. Une légère descente, puis une remontée. Les oreilles se bouchent quelques instants.

Le pilote scrute ensuite les prés. Finalement, son choix se porte sur une parcelle étroite, coincée entre une route et une ligne électrique. L’atterrissage est d’une douceur déconcertante. « Dans un ballon, on perd complètement la notion du temps mais, oui, oui, ça fait bien 1 h 20 qu’on vole », sourit Francis.

Une aventure qui se termine autour d’une coupe de champagne

Guidée tout au long du parcours grâce au talkie-walkie, Évelyne rejoint rapidement le lieu d’atterrissage. Ensemble, passagers et équipage replient l’immense ballon dans une ambiance conviviale. De retour à Coltines, un panier garni attend les voyageurs.

Et une bouteille de champagne. « Depuis 1783, c’est la tradition après un vol en montgolfière, rappelle Francis. C’est un moment qu’on ne vit souvent qu’une seule fois dans sa vie. Il mérite d’être célébré ».

Basile, lui, regarde encore les volcans. « Découvrir la géologie depuis une montgolfière est probablement la meilleure façon de comprendre le Cantal. avec » Les balades de Basile « depuis 3 ans, je propose des balades à pied ou à vélo pour découvrir la géologie, mais là, même si l’histoire est la même, on entre dans une autre dimension ».

Après avoir fait voler au milieu des oiseaux, la famille Moullec, avec la complicité de Francis aux commandes et de Basile à la barre, offrent désormais un autre privilège : celui de lire, en silence, plusieurs millions d’années d’histoire écrites dans les paysages cantaliens.

Expédition VOLCANTAL® : Survol Scientifique du Cantal avec Basile : 299€. Plus d’infos et réservation ici

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