Une scène qui donne des sueurs froides aux secouristes : des parents s'aventurant sur les eaux gelées et imprévisibles du port de Toronto avec des poussettes, sans le moindre équipement de sécurité.

À Toronto, l'hiver 2026 est marqué par une escalade de comportements à risque. L'agente Stacy Kellough, de l'Unité marine du Service de police de Toronto (TPS), juge cette situation profondément perturbante.

Malgré des avertissements répétés du TPS et de l'Office de protection de la nature de Toronto et de la région (TRCA), les autorités observent une augmentation du nombre de personnes bravant ces surfaces instables, particulièrement au Harbourfront.

Un enfant s'aventure près de l'eau à plusieurs dizaines de mètres de ces parents sur le lac Ontario.

Photo : Service de police de Toronto

Un individu est tombé à l'eau au Harbourfront, réussissant à s'en sortir par lui-même.

Aucune glace n'est une glace sécuritaire. Cela ne vaut pas la vie de qui que ce soit pour une simple photo.

Pourtant, au cours des deux dernières semaines, son unité a dû répondre à près de 10 appels par jour, observant quotidiennement de 100 à 200 personnes marcher sur la glace sans aucun plan de sécurité ni équipement de flottaison.

L'Unité maritime du TPS en entraînement.

Photo : Radio-Canada

Une glace imprévisible

Le TRCA et Environnement Canada mettent en garde contre une détérioration rapide des conditions de glace.

Les températures au-dessus du point de congélation et 10 à 15 mm de pluie combinées à la fonte des neiges affaiblissent la glace et augmentent le débit des cours d'eau et la glace est fragilisée par la douceur de l'air en surface et la rapidité des courants sous la surface, explique le TRCA dans un courriel.

La solidité de la glace varie beaucoup (parfois sur une distance de 30 cm seulement) et elle est souvent plus mince près des berges. Il est donc impossible d'évaluer visuellement la solidité de la glace, car elle dépend de nombreux facteurs, tels que la profondeur, les courants, la neige, ou le vent.

Le cas de Harbourfront

Le port de Toronto présente des dangers uniques en raison de trois facteurs :

• c'est un port fédéral actif avec trafic maritime,
• des courants et débits d'eau constants peuvent entraîner rapidement une personne sous la glace,
• et la surface de glace est trompeuse (instabilité et fissures invisibles).

L'unité marine du TPS est la seule unité formée et équipée pour effectuer des sauvetages sur glace. Un seul sauvetage mobilise une équipe entière (deux à quatre officiers), laissant le reste du front de mer vulnérable.

En cas d'immersion en eau froide, une personne dispose d'environ une minute avant que la panique et l'hypothermie ne s'installent. Les secours doivent intervenir en quelques secondes pour éviter une issue fatale.

Avec des informations de Clara Pasieka