Lors de vacances en Allemagne, vous sortez dîner avec un nouveau groupe d'amis locaux. Tout le monde a bien mangé, bu quelques verres et l'ambiance est joviale. Puis l'addition arrive. Et là, pas question de diviser la note à parts égales. Chacun indique au serveur ce qu'il a commandé et paie précisément ce montant. Bienvenue dans un pays qui cultive la précision, jusque tard dans la soirée. Car ici, s'offrir des tournées n'est pas vraiment considéré comme un geste de générosité, contrairement à ce qui se pratique dans de nombreux autres pays.

Mais alors, pourquoi les Allemands ne s'offrent-ils pas de verres entre eux? Cette règle tacite s'applique même dans les situations les plus décontractées de la vie nocturne berlinoise. En été, les jeunes préfèrent souvent délaisser les tournées des bars au profit de rassemblements improvisés à proximité d'un Späti (une supérette ouverte tard dans la nuit). Mais même lorsque l'un d'eux entre pour acheter un pack de bières, chacun garde soigneusement en tête ses dépenses, pour que les comptes soient bien tenus, rapporte la BBC.

Selon Harald Pitters, chercheur autrichien spécialisé dans les tendances, cet instinct s'explique par un fort sentiment d'équité et un besoin de garder la maîtrise de la situation. Le fait d'offrir des verres peut mettre mal à l'aise, car cela crée de l'incertitude. «Les Allemands n'aiment pas l'idée des tournées lorsqu'il n'y a aucune certitude quant à la durée de la sortie et au nombre de tournées que nous allons prendre, résume l'expert. Si chacun paie sa part, il n'y a pas de place pour la déception.»

Justice, équité et pas d'incertitude

«Les Allemands ont un sens très aigu de la justice, complète Julian Berger, barman à l'Orania Berlin, un hôtel de luxe situé dans le quartier branché de Kreuzberg. Ils se sentent plus à l'aise si chacun paie pour soi. Ils n'aiment pas quand il y a un déséquilibre.» Régler l'addition séparément n'est ainsi pas interprété comme un manque de générosité, mais plutôt comme une garantie d'équité. Un proverbe résume bien cette mentalité: Klare Rechnung, gute Freunde (comptes clairs, bons amis).

Mais il existe tout de même quelques exceptions à la règle. Dans les Biergarten du sud du pays, où la boisson préférée se commande par chope d'un litre, certains prennent le pli de payer une tournée. Dans ces régions plus traditionnelles, en particulier en Bavière, les chances de voir des amis s'offrir des verres grimpent en flèche. C'est particulièrement le cas lors des fêtes de village, qui connaissent un regain d'intérêt chez les jeunes.

«Lors d'une Erntedankfest [fête des moissons, où la bière est la boisson de prédilection, ndlr], il est très courant de payer des tournées, souligne Harald Pitters. Vous passeriez pour quelqu'un de très coincé si vous ne commandiez une boisson que pour vous et votre partenaire. Cela vaut également pour le carnaval à Cologne ou le Hafengeburtstag [anniversaire du port, ndlr] à Hambourg ou tout événement communautaire où l'on boit et où l'on danse.» Alors, comment se comporter lors de votre prochaine escapade outre-Rhin? Gardez en tête que chacun règle sa part, sauf si on vous indique clairement le contraire. Vous pourrez ainsi savourer votre pinte l'esprit tranquille.