Le système pénitentiaire français souffre aujourd’hui d’un déséquilibre territorial profond, qui nuit à la fois à son efficacité, à sa lisibilité et à sa dimension humaine. La dispersion des établissements, leur spécialisation rigide et l’éloignement fréquent des détenus de leur territoire d’origine compliquent la gestion des parcours carcéraux et fragilisent les liens familiaux. Face à ces constats, une réforme structurante s’impose : celle d’une organisation territoriale rationalisée, fondée sur la création progressive de campus pénitentiaires dans chaque chef-lieu de département.

Cette réforme reposerait d’abord sur un principe simple : garantir, à terme, la présence dans chaque chef-lieu d’une maison d’arrêt et d’un centre de détention.

• La maison d’arrêt, indispensable à proximité des juridictions, permet d’accueillir les prévenus ainsi que les condamnés à de courtes peines.
• Le centre de détention, quant à lui, offre un cadre plus adapté aux peines longues et à la préparation de la réinsertion.

Cette implantation systématique permettrait de fluidifier la gestion des détenus, en limitant les transferts inutiles et en assurant une meilleure continuité des parcours.

S’agissant des établissements de haute sécurité, une approche différenciée doit être privilégiée. Plutôt que d’imposer une maison centrale dans chaque département, il est plus pertinent d’organiser une couverture équilibrée à l’échelle régionale. Ces établissements, destinés aux profils les plus dangereux, nécessitent des infrastructures spécifiques et des moyens humains importants. Leur répartition doit donc répondre à une logique d’efficacité et de sécurité, et non à une stricte égalité territoriale.

L’innovation principale de cette réforme réside dans la création de véritables « campus pénitentiaires ». Ces ensembles regrouperaient, sur un même site mais dans des zones distinctes et sécurisées, les différents régimes de détention. Une telle organisation permettrait une mutualisation des infrastructures, notamment en matière de santé, d’administration, de sécurité périphérique et de transport. Les services médicaux, souvent sous tension, pourraient être renforcés grâce à des pôles communs mieux équipés. Les fonctions administratives gagneraient en cohérence et en efficacité, tandis que les dispositifs de sécurité, concentrés sur un périmètre unique, offriraient une meilleure maîtrise des risques.

Cette structuration en campus permettrait également d’optimiser les flux, en facilitant les transitions entre régimes de détention sans recourir à des transferts longue distance. Elle renforcerait ainsi la sécurité globale du système, en réduisant les déplacements sensibles et en améliorant la surveillance.

Au-delà des aspects organisationnels et sécuritaires, cette réforme comporte une dimension humaine essentielle : le rapprochement des familles. Aujourd’hui, de nombreux détenus sont incarcérés loin de leurs proches, ce qui fragilise leur ancrage social et compromet leurs perspectives de réinsertion. En garantissant une présence carcérale structurée dans chaque territoire, il devient possible de maintenir les individus à proximité de leur environnement familial, favorisant ainsi le maintien des liens affectifs. Or, ces liens constituent un facteur déterminant dans la prévention de la récidive.

Enfin, cette transformation doit s’inscrire dans une logique progressive, étalée sur plusieurs années, afin de maîtriser les coûts et d’adapter les investissements aux besoins prioritaires. Si l’effort initial est conséquent, les gains à long terme (en efficacité, en sécurité et en cohésion sociale) justifient pleinement une telle ambition.