Parmi les clichés des campagnes électorales, il y a les classiques séances de bain de foule auxquelles se présentent les chefs de partis et les candidats. En Mauricie, le Festival western de Saint-Tite est une destination incontournable des politiciens qui souhaitent gagner le cœur des citoyens.

Signe que la tradition se poursuit cette année, les candidats de plusieurs partis provinciaux vont enfiler leurs bottes de cowboy et aller prendre un bain de foule dimanche, lors de la traditionnelle journée du défilé. 

Les candidats du PLQ, du PQ, de QS et du PCQ dans Champlain ont tous indiqué leur présence pour l’événement.

La directrice du développement de la programmation et des subventions du festival, Mélanie Comtois, confirme qu’ils reçoivent beaucoup de demandes, surtout en période électorale, de la part des politiciens qui souhaitent aller passer du temps à la rencontre des festivaliers. 

La présence de politiciens au festival est facilitée de façon logistique à l’interne, les organisateurs mettent en place un comité d’accueil et organisent la sécurité entourant l’événement. 

Mme Comtois affirme que les politiciens ont un horaire qui est préétabli, mais qui n’est pas toujours respecté en raison de l’importance toujours sous-estimée de la foule de Saint-Tite.

Souvent les politiciens ont beaucoup d'attentes de voir vraiment beaucoup de monde. Mais quand ils arrivent en ville ici, la foule est immense. Donc, ils n'ont pas nécessairement le temps de faire toute la planification qui avait été prévu. Mais, en tout temps on sait les heures d'arrivée, les trajets, les activités qui vont être faites. On coordonne ça avec leur équipe, affirme-t-elle.

Souvent, les premiers ministres du Québec viennent faire un tour, leur présence signifie d’autres défis, notamment en raison du niveau plus élevé de sécurité.

Lors des élections fédérales de 2019, le premier ministre Justin Trudeau avait fait campagne avec ses candidats de la Mauricie au Festival western de Saint-Tite. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Philippe-Vincent Foisy

On a plusieurs premiers ministres, autant provinciaux que fédéraux, qui sont déjà venus. Donc, c'est sûr que ça demande une plus grande logistique parce que leur équipe de sécurité vient souvent en repérage avant. Il y a plus de scénarios possibles, dit-elle.

Elle se réjouit de la prestance qu’a atteinte Saint-Tite, et des rencontres que le festival rend possibles entre les gens et les politiciens.

Les gens en général sont vraiment contents de les voir. Ils vont vers eux, il y a beaucoup de discussions qui se font dans les rues, donc ça se passe toujours vraiment bien [...] Pour nous, c'est tellement une belle visibilité. Donc, c'est quelque chose qu'on apprécie énormément aussi, de pouvoir avoir ce lien-là avec différents politiciens, ajoute-t-elle.

Alors que la course est plus serrée que jamais dans plusieurs circonscriptions, est-ce que les contacts faits à Saint-Tite vont servir à faire la différence? Seul le temps nous le dira.