À la suite de la suppression de quelque 1000 postes à l’aciérie Algoma Steel de Sault-Sainte-Marie, la municipalité mise sur le projet de construction d’un port lacustre pour stimuler son développement économique.

Matthew Shoemaker, maire de Sault-Sainte-Marie, a souligné que le projet d’ampleur est une réponse à l’élimination d’emplois dans la région.

À l’émission, Le Matin du nord, le maire indique que la municipalité a finalisé le plan d’aménagement du port qui devra être construit sur 216 acres de terres industrielles. Il estime que le modèle de grande envergure pourrait générer des milliers d’occasions de postes.

On vient de perdre 1000 emplois d’Algoma Steel, le port représente 796 emplois directs, et 1500 emplois indirects qui pourraient remplacer toutes les pertes d’emplois d’Algoma Steel, souligne-t-il.

Le maire de Sault-Sainte-Marie, Matthew Shoemaker. (Photo d'archives)

Photo : Ville de Sault-Sainte-Marie

Le plan précise que le projet pourrait stimuler la création de près de 2500 nouveaux emplois d’ici la cinquième année. Notamment, environ 1800 postes lors du processus de construction d’infrastructures.

L’initiative permettrait de tisser des liens commerciaux avec le Sud de l’Ontario, le Québec et d’autres marchés pour l’exportation des minéraux provenant du nord de la province, selon le plan présenté au conseil municipal, lundi.

D’après le document, le corridor maritime de Sault-Sainte-Marie pourrait appuyer les secteurs forestiers, miniers et de fabrication d’acier du Nord de l’Ontario.

Des obstacles à la construction du port ?

Avant la première pelletée de terre, le projet doit recevoir l’appui d’un plan d’investissement des ordres de gouvernement. Par conséquent, la municipalité demande une subvention de 200 millions de dollars, laquelle serait octroyée par Ottawa et le gouvernement de l’Ontario.

Si on ne reçoit pas les fonds, évidemment, on ne peut pas dépenser 200 millions de dollars nous-mêmes [...] on a pas ce type d'argent, mais, certainement, si on ne peut pas réussir une entente avec Algoma Steel pour leur terrain, ça serait un obstacle très difficile à éviter, souligne Matthew Shoemaker.

Tom Vair, le directeur général de la municipalité, explique que les capitaux fédéraux pourraient provenir des Fonds nationaux des corridors commerciaux (FNCC), qui aident à financer certains projets d’infrastructure de circulation des biens à l’échelle du pays.

Toutefois, M. Vair a précisé qu’une partie de l’enveloppe budgétaire dérivera également de la municipalité.

 Il va avoir une contribution de la Ville, mais c’est trop tôt pour offrir un chiffre précis , a-t-il expliqué lors de la réunion du conseil municipal de Sault-Sainte-Marie de lundi soir.

La Ville est en ce moment en discussion avec la société Algoma Steel, pour l’utilisation de l’emplacement pour la construction d’infrastructures portuaires.

En septembre 2025, la municipalité a annoncé un partenariat avec l’administration portuaire de Hamilton Oshawa (APHO), pour relier le nord et le sud de la province qui se trouve sur les rives des Grands Lacs. Un protocole d’entente a été signé entre les deux parties, pour faire avancer le projet.

L’idée de construire un port dans la région est envisagée depuis 1956, selon une déclaration écrite de M. Vair.

La province et le gouvernement du Canada n’avaient pas répondu à nos demandes d’entrevue, au moment de la publication de cet article.

Aves les informations d'Éric Robitaille