Derrière le vernis ludique et les parties de famille dans les parcs, une machination d’une ampleur insoupçonnée se déroulait sous nos yeux sans que nous daignions y prêter attention.

2016-2026 : la décennie où le divertissement a masqué l’espionnage

À sa sortie en juillet 2016, Pokémon Go ne se présentait pas seulement comme une révolution ludique. Niantic, cette excroissance de Google, avait imaginé un mécanisme autrement plus machiavélique : faire du joueur un opérateur de terrain bénévole. Téléphone brandi, il scannait façades, monuments, bancs publics, validait des points d’intérêt, traquait des créatures imaginaires dans des lieux bien réels. Chaque geste nourrissait le Visual Positioning System, cette carte tridimensionnelle que la firme constituait sans jamais éveiller les soupçons.

Dix ans plus tard, le bilan donne le vertige : plus de 143 millions d’individus ont produit trente milliards de prises de vue. Niantic Spatial, division spécialisée créée en 2025, a révélé sans trembler que ce trésor sert désormais à affûter des algorithmes de navigation au centimètre près. Les joueurs ont offert le monde ; les machines le reçoivent en héritage.

L’alliance des prédateurs : quand Coco Robotics épouse les données volées

L’accord avec Coco Robotics, start-up choyée par Sam Altman en personne, scelle cette nouvelle alliance. Leurs automates, qui sillonnent déjà les trottoirs américains, délaissent le GPS traditionnel, trop capricieux en ville. Ils utilisent le modèle entraîné par les images des dresseurs de Pokémon. Là où un joueur repérait un Pikachu, le robot identifie un immeuble, une porte, une livraison imminente. Brian McClendon, directeur technologique de Niantic Spatial, a osé la formule qui tue : « Faire courir Pikachu en réalité augmentée ou faire naviguer un robot, c’est le même problème technique. » Traduction : vos loisirs d’un été ont construit l’infrastructure cognitive des livreurs de demain.

Le réveil tardif des joueurs : une indignation sélective

Momotchi n’a rien inventé. Elle a simplement assemblé les pièces d’un puzzle que d’autres, dès 2016, avaient esquissé. Pokémon Go n’était-il pas, dès l’origine, un outil de cartographie massive habillé en jeu ? Niantic avait déjà rodé la méthode avec Ingress. On parlait alors de « modification comportementale » pour justifier ces déplacements orchestrés, ces foules drainées vers des lieux précis. Aujourd’hui, ces mêmes données, réaffectées sans ménagement, propulsent l’industrie robotique.

Les conditions générales d’utilisation autorisaient tout, bien sûr. « Améliorer nos produits et services », cette formule élastique, couvrait déjà l’avenir. Mais il y a un gouffre entre la tolérance implicite et la découverte, dix ans plus tard, que ses promenades dominicales ont calibré l’engin qui vous apporte des sushis. Ajoutons à cela les éternelles rumeurs sur les financements initiaux, les liens avec des fonds saoudiens, l’ombre de la CIA planant sur les origines du projet. L’analyse de Momotchi a touché juste, parce qu’elle a réveillé une inquiétude jamais vraiment assoupie.

Technofascination ou dépossession : fallait-il vraiment choisir ?

Reconnaissons-le, la performance technique force une forme d’admiration malsaine. Des millions de quidams ont offert, gratis, la carte la plus riche jamais conçue pour la robotique autonome. Les machines y gagnent en sûreté, les livraisons en fluidité, les villes en efficacité. À quel prix ? La question de la propriété des données, une fois de plus, reste suspendue. Vos clichés de rue, vos trajets du dimanche, vos scans d’immeubles : à qui appartiennent-ils vraiment ? Peut-on souscrire, sans broncher, à l’idée qu’un divertissement pour enfants se mue, une décennie plus tard, en ossature d’une surveillance industrialisée ?

Niantic invoque l’anonymisation, brandit le consentement initial. On connaît la chanson : « je veux juste attraper des Pokémon » n’a jamais signifié « je contribue à l’avènement des robots livreurs ». L’asymétrie est totale, et c’est bien ce qui dérange.

La prophétie de Momotchi : et après les robots, qui regardera ?

Ce divertissement prétendument gratuit dissimulait une moisson de données spatiales d’une précision inouïe. Ces données propulsent aujourd’hui des robots sur nos trottoirs. Demain, ce seront des voitures autonomes, des drones, des systèmes de surveillance municipale autrement plus intrusifs. Le jeu n’était pas innocent. Les trente milliards d’images que vous avez offertes alimentent un monde où les machines s’orientent mieux que nous dans nos propres rues.

Si vous avez chassé des Pokémon entre 2016 et aujourd’hui, acceptez ces félicitations tardives : vous avez participé, sans le vouloir, à la plus grande entreprise de cartographie participative jamais menée. Ses bénéficiaires ? Des robots livreurs. Pikachu, s’il pouvait sourire, esquisserait sans doute une moue gênée. Ou peut-être ricanerait-il franchement, conscient de la farce.