Le Bas-Saint-Laurent a hébergé plusieurs espèces d’oiseaux rares en 2025. Des oiseaux de rivages aux oiseaux chanteurs, certaines espèces ont même attiré l’attention d’ornithologues partout au Québec qui se sont déplacés à quelques reprises dans la région pour les observer.

Le fait saillant de l’automne a été la présence d’un Pluvier grand-gravelot, affirme le directeur scientifique de l’Observatoire d’oiseaux de Rimouski (OOR), Mikaël Jaffré.

Cette espèce qui entre dans la famille des limicoles, les oiseaux de rivage, est un petit être avec un plumage brun et blanc et un petit bec orangé. Il a été observé dans la baie entre Sainte-Luce et Point-au-Père au courant de la saison automnale.

Mikaël Jaffré, directeur scientifique de l’Observatoire d'Oiseaux de Rimouski (OOR), sur le quai de Pointe-au-Père.

Photo : Radio-Canada / Raphaëlle Ainsley-Vincent

Le Pluvier grand-gravelot niche au Nunavut et, lors des mouvements migratoires à l’approche de l’hiver, descend jusqu’en Afrique. Mikaël Jaffré explique qu’ils sont difficiles à repérer en général. Lorsqu’ils migrent vers le sud, les pluviers grand-gravelot vont se mélanger à un autre type d'oiseaux qui leur ressemblent beaucoup, les pluviers semi-palmés.

L’équipe de l’OOR a cependant réussi à en identifier au moins un, confie-t-il.

Ce petit oiseau a attiré l’attention de plusieurs observateurs des autres régions du Québec qui sont venus au Bas-Saint-Laurent pour l'admirer de leurs propres yeux.

C’était notre événement de la saison.

Le Tyran gris

La vedette chez les passereaux, les oiseaux chanteurs, pour l’année actuelle, a été le Tyran gris, selon le directeur scientifique, Mikaël Jaffré. Ce petit oiseau insectivore de la famille des moucherolles se qualifie par son ventre blanc, son dos gris et une ligne noire au niveau des yeux qui s’apparente à un masque.

Le Tyran gris est aussi connu sous le nom de Pipiri.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté: Observatoire d'oiseaux de Rimouski

Les tyrans gris vivent la plupart du temps dans les Antilles et en Amérique du Sud. L’un d’entre eux a cependant été observé au Bic, ce qui a de nouveau provoqué la visite d’observateurs de Montréal au Bas-Saint-Laurent.

L'Ibis blanc

Un oiseau a également été l’objet d’une partie de cherche et trouve : l’ibis blanc. Cet oiseau, facilement reconnaissable par ses longues jambes rouges et son bec courbé qui pointe vers le bas, a été aperçu un soir dans la région de Rimouski.

Un Ibis blanc observé par l'équipe de l'Observatoire d'oiseaux de Rimouski.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté: Observatoire d'oiseaux de Rimouski

Mikaël Jaffré explique que les adeptes d’oiseaux ont essayé de le retrouver le lendemain, mais en vain. C’était le passe-temps de la journée d’essayer de l’apercevoir à nouveau, confie-t-il.

L’ibis blanc peut être reconnu facilement par ceux qui ont l'habitude de voyager en Floride, puisque c’est l’endroit où on le retrouve. Il a également l’habitude de se promener à proximité de l’être humain, ce qui le rend plus facilement repérable, selon le directeur scientifique.

Une région propice

Le Bas-Saint-Laurent attire une grande variété d’espèces d’oiseaux, notamment en raison de son importante diversité de paysage et d’écosystème, selon le directeur scientifique de l’OOR, Mikaël Jaffré. On va avoir des endroits hauts en altitude, près des côtes, des milieux humides et forestiers encore assez intègres, estime-t-il.

Un groupe d'observateurs de l'Observatoire d'oiseaux de Rimouski au petit matin au quai de Pointe-au-Père.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté: Élliot Dumontier

Le directeur scientifique ajoute que tous ces atouts permettent d’avoir un lien direct avec plusieurs familles d'oiseaux. Sur un petit territoire, on a par exemple le parc du Bic qui, par son relief, attire des oiseaux de proie, le fleuve qui permet de suivre les oiseaux marins et les mouvements migratoires, affirme-t-il.

Mikaël Jaffré explique cependant que ce n'est pas une année record en termes de nombres d'espèces rares observées au Bas-Saint-Laurent.

Il y en a eu d'autres où on a observé davantage d'oiseaux, mais ça a été une année intéressante tout de même.

Un nouveau record

En plus de la diversité remarquée d’espèces rares lors de la dernière année, l’Observatoire d’oiseaux de Rimouski a compilé, lors de son bilan réalisé le premier décembre, une migration impressionnante pour la macreuse à bec jaune, selon le directeur scientifique.

Ce petit canard marin tout noir avec un bec jaune niche dans les lacs de la forêt boréale. À la fin de l’été, ils se dirigent vers la baie James ou la baie d'Hudson pour accumuler de l’énergie et refaire leur plumage avant la migration, explique Mikaël Jaffré.

Un groupe d'Harelde kakawi mélangé à des Macreuses à bec jaune en plein vol.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté: Laurent Bédard

Il ajoute que l’espèce a été retardée au nord cette année en raison du climat, ce qui a amené une certaine crainte à l’Observatoire de Rimouski. On s’est dit que soit on les avait manqués, soit on allait les voir tout d’un coup , admet-il.

Quelques semaines plus tard, deux chercheurs de l’observatoire ont été en mesure d'enregistrer un minimum de 58 000 macreuses à bec jaune lors de leur passage au Bas-Saint-Laurent à la fin octobre. Au total, ça représente 80 000 macreuses à bec jaune observées pour l’ensemble de la saison, affirme Mikaël Jaffré.

Pas que des oiseaux rares

Le directeur scientifique de l’Observatoire d’oiseaux de Rimouski rappelle que le recensement des espèces d’oiseaux permet de regarder l’évolution des populations à long terme.

Des oiseaux qui ont l’air pareils en ce moment peuvent être totalement différents dans 40 ans.

Un jeune Goéland brun.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté: Laurent Bédard

Il avoue que la visite d’oiseaux rares représente un bonus à leur travail. C’est imprévisible et c’est la joie des ornithologues, admet-il.