Les Ovnis, ces Objets volants non identifiés popularisés dans les années 1940 par l'imaginaire extraterrestre, s'appellent aujourd'hui Pan, pour Phénomènes aérospatiaux non identifiés.

Ils n'en restent pas moins des apparitions étranges que les observateurs peinent à expliquer sur le moment. Les scientifiques, eux, les démystifient souvent assez rapidement. N'enlevant toutefois rien au côté fascinant de la chose.

Une spirale lumineuse observée dans le ciel des Alpes françaises, jeudi 12 mars 2026. © @XploraSpace via @skaping

Une spirale qui n’est pas d’un autre monde

Notre photo de la semaine révèle l'un de ces Pan : une spirale éthérée observée jeudi 12 mars 2026 au-dessus des Alpes et relayée sur le réseau social X par Xplora, le média qui explore l'espace.

Au risque d'en décevoir certains, pas d'engin alien, cette fois encore, derrière l'apparition. Mais l'image filmée par des webcams rappelle des phénomènes passés encore plus spectaculaires.

Ces spirales lumineuses naissent lorsqu'un étage de fusée libère du carburant gelé en rotation dans la haute atmosphère. Illuminé par un Soleil bas alors que notre Terre reste plongée dans l'obscurité, le nuage ainsi formé tourne comme une toupie lumineuse. Coupable désigné ce jeudi soir : une fusée chinoise Long March 8A lancée depuis le Hainan International Commercial Launch Center de Wenchang, peu avant 21 heures, heure de Paris. Objectif ? Déployer des satellites qui alimenteront la mégaconstellation nationale chinoise. Cette dernière visera, à terme, les 13 000 engins en orbite basse.

Un phénomène de moins en moins rare

Avec l'explosion des lancements spatiaux, attendez-vous à revoir d'autres de ces spirales dans votre ciel. Un régal pour les yeux. Pas nécessairement pour la pollution atmosphérique...