Le musée imaginé par Philippe Geluck se situerait non loin du Parlement européen, à proximité de plusieurs musées et du quartier Matongé de la diaspora congolaise. JOEL SAGET / AFP

Comme les chats, ce projet a plusieurs vies. Après avoir été enterré en raison de difficultés financières, le musée dédié à la chère créature de Philippe Geluck pourrait finalement voir le jour. Le dessinateur belge, père du Chat, a annoncé lundi un nouveau projet à Bruxelles, après l’abandon pour raisons financières de la première implantation qui était envisagée depuis plus de dix ans.

Le Musée du Chat et de l'art rigolo, le nouveau nom retenu, devrait ouvrir en 2028, après une période de travaux pour transformer l'ancienne manufacture de porcelaine qui l'hébergera. Il s'agit d'un bâtiment du XIX^e siècle, à la façade ornée de céramiques polychromes et classé au patrimoine. Pour rénover l’ancienne fabrique, « des permis d’urbanisme doivent être déposés, il y a une grosse année de travaux », a déclaré l’architecte Francis Metzger, qui accompagne Geluck dans ce projet.

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Il est situé dans la commune bruxelloise d’Ixelles, non loin du Parlement européen, alors que le projet initial ciblait l’hypercentre touristique de la capitale, près du Palais royal. Avec la proximité de plusieurs musées et du quartier Matongé de la diaspora congolaise, « ce lieu va pulser, je l’espère de tout mon cœur », a déclaré Philippe Geluck lors d’une conférence de presse sur le site, pour l’instant vide.

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Expositions temporaires sur Sempé, Siné ou Kroll

Sur une surface de 2 300 m², l'objectif est de décliner le Chat de Geluck sous toutes ses formes (croquis, tableaux, sculptures, etc.), d'évoquer aussi l'histoire de l'animal, « de l'Égypte jusqu'à Internet », a expliqué le dessinateur. Le Chat est l’une des grandes références de la bande dessinée belge. Ses traits d’humour et réflexions sur le monde ont déjà donné lieu à 25 albums depuis la création du personnage dans les années 1980.

Une partie de l'espace sera consacrée à des expositions temporaires rendant hommage aux grands noms du dessin d'humour. Philippe Geluck a cité Sempé, Siné ou encore Kroll, spécialiste belge du dessin de presse. L'investissement est estimé à environ deux millions d'euros, financé sur des fonds privés. Un coût « trois fois inférieur » à celui du projet précédent en collaboration avec la région Bruxelles-Capitale.

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En juin, Geluck avait expliqué à l'AFP avoir été contraint d'abandonner ce projet initial avec la région, en raison de surcoûts et de multiples imprévus ayant retardé le chantier. « L'équation était devenue impossible à résoudre », a-t-il réaffirmé lundi. Des coûts d'aménagement à sa charge dans le bâtiment choisi en 2015 étaient passés en une décennie de 4,5 à 7 millions d'euros.