Et non, ces images ne sont pas générées par l’intelligence artificielle. Ce phénomène lumineux qui paraît irréel est parfois filmé l'hiver en montagne, souvent dans les stations de ski.

Il s'agit d'un subsun, ou sous-soleil. Comme la plupart des phénomènes optiques, le subsun (aussi appelé undersun) est lié à la réflexion du soleil sur un fin nuage composé de cristaux de glace dans les zones les plus froides. L'apparition se produit en dessous du soleil, sur une ligne verticale.

À quelques mètres près, une personne peut l’apercevoir, et pas une autre !

La plupart du temps, le subsun se présente sous la forme d'une simple lueur sans grand intérêt, surtout s'il est vu de loin (souvent depuis un avion, où l'apparition est nettement moins spectaculaire).

Mais en s'approchant au plus près, comme c'est le cas sur ces vidéos, on peut apercevoir les petits cristaux en suspension dans l'air, et l'effet est véritablement magique.

Ces cristaux sont si lumineux qu'ils ont même été surnommés « poussières de diamant ». Ce sont ces cristaux qui donnent ce scintillement féérique dans l'air : cela est dû au fait que ces cristaux ne sont pas fixes, ils sont suspension dans l'air et se déplacent.

Le subsun peut uniquement être perçu lorsque l'observateur se trouve au-dessus de lui, ce qui pourrait expliquer pourquoi les skieurs qui passent à côté semblent souvent ne pas le voir.

À quelques mètres près, un observateur peut donc l'apercevoir, et pas un autre.

De nos jours, les smartphones permettent de prouver que l'apparition est réelle. Dans le passé, il est fort probable que de nombreux témoins ayant signalé le phénomène soient passés... pour des illuminés !   

Les 100 phénomènes météo les plus extraordinaires, Karine Durand en partenariat avec Futura. © éditions Delachaux et Niestlé

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