Les ministres péruviens des Affaires étrangères et de la Défense ont annoncé leur démission mercredi sur fond de désaccord avec le président par intérim José Maria Balcazar concernant l’achat d’avions de combat F-16 aux Etats-Unis.

Les deux ministres affirment que le contrat avec l’entreprise américaine Lockheed Martin a déjà été signé, tandis que le président de gauche a annoncé le report de leur acquisition afin d’en laisser la responsabilité à son successeur, qui sera élu en juin. «M. Balcazar met en danger notre pays, lui fait perdre en crédibilité et fait de nous un partenaire en qui l’on ne peut pas avoir confiance dans un processus de négociation», a déclaré le ministre des Affaires étrangères Hugo de Zela à la radio RPP. Le chef de la diplomatie a affirmé que le contrat avait été signé lundi et qu’un premier paiement devait être honoré ce mercredi.

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«Ce contrat va être reporté»

De son côté, le ministre de la Défense, Carlos Diaz, a expliqué sa démission par la suspension de cet achat qu’il a qualifié de «besoin stratégique pour la sécurité et la défense de la nation». Aucun des deux ministres n’a précisé le nombre des avions de combat concernés par le contrat. Selon la presse locale, il s’agit de 12 appareils.

Le président du Parlement, Fernando Rospigliosi, a appelé au respect du contrat. «Il ne reste plus qu’à honorer ce qui a été signé, nous sommes face à un problème politique, juridique et géopolitique», a-t-il déclaré à la presse. Le député ultraconservateur Jorge Montoya a, de son côté, évoqué la possibilité d’une destitution du président Balcazar. «Il faudra peut-être le destituer», a-t-il déclaré.

«Ce contrat va être reporté afin que le nouveau président ou la nouvelle présidente élu(e) soit celui ou celle qui finalise ce type d’achats», a affirmé mardi M. Balcazar. «Il n’y a pas encore d’achat», a insisté le président intérimaire, dont le mandat, entamé en février, s’achève le 28 juillet. Ces démissions interviennent à un moment où le Pérou se dirige vers un second tour de la présidentielle prévu pour le 7 juin, dans un contexte d’instabilité politique chronique. M. Balcazar est le huitième chef de l’Etat au Pérou en dix ans.

Ce pays a annoncé en octobre 2024 le renouvellement de ses forces aériennes, avec l’achat de 24 avions de combat de dernière génération pour un montant de 3,5 milliards de dollars. Parmi les offres reçues figuraient les Rafale français et les Gripen suédois. En février dernier, un comité d’évaluation a retenu la proposition américaine. Le pays andin dispose actuellement de 12 avions Mirage 2000, selon des publications militaires spécialisées. Sa flotte comprend également des MiG-29 russes et des Sukhoï-27 biélorusses, acquis en 1997, dont la majorité est aujourd’hui hors service ou en réserve.