Il faut être fou pour acheter un château. Certains le font pourtant. Jara Prod / Christophe Koszarek

La France qui se reconstruit. Derrière chaque bâtisse réside une histoire. Maisons médiévales à colombages, manoirs, fermes, églises, écoles… Autant d’édifices anciens se trouvant bien souvent laissés à l’abandon. Manque d’entretien, d’argent ou d’envie face à des logements neufs, ils sont plus menacés que jamais. Mais, prenant le contre-pied de cette envie de modernité, des jeunes gens sont plus motivés que jamais pour redonner vie à ces « trésors ».

« L’idée de redonner vie à un petit hameau comme ça, c’est quelque chose de passionnant », affirme l’un des protagonistes d’un projet de chantier participatif ayant vu défiler en trois ans un ballet de 250 personnes. D’autres se lancent dans la rénovation de manoirs ou se voient attribuer un petit coup de pouce par le loto du patrimoine, jeu créé par La Française des jeux dans le cadre de la mission de sauvegarde confiée à Stéphane Bern depuis 2017. L’idée est ainsi de récolter des fonds destinés à la Fondation du patrimoine pour assurer l’entretien de monuments considérés comme étant en péril, sans nécessité de la notion « monuments historiques ». « On a détruit pendant cinquante ans le patrimoine, et il faut vraiment qu’on arrête avant que ce soit trop tard. Parce que ces maisons sont la vitrine de notre région », alarme Hugo, propriétaire d’une maison traditionnelle alsacienne à colombages.

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Ces rénovations représentent cependant un véritable investissement, tant personnel que financier. Souvent pour ces « héros du patrimoine », chaque centime ainsi que chaque minute de leur temps libre sont dédiés à leurs projets. « C’est quand même un sacrifice. Quand on est en couple, ce n’est pas forcément évident », reconnaît l’Alsacien tout en se réjouissant du soutien de sa compagne.

La magie des réseaux sociaux

Les réseaux sociaux aussi s’en sont mêlés. À présent, des comptes - notamment sur Instagram - dédiés à la rénovation pullulent. « C’est une façon de sauver le patrimoine parce que ça engage beaucoup de jeunes qui rénovent, et qui ne l’auraient peut-être pas fait il y a quelques années », souligne le documentaire. Que ce soit comme motivation, source d’inspiration, vecteur de contacts ou encore de financements, les avantages de cette visibilité nouvelle sont nombreux. « C’est une nouvelle façon de communiquer pour les marques. (…) Et ça permet aux créateurs de contenu de toucher une rémunération et de réduire les coûts de la rénovation », explique Julien Drisch, fondateur de Talentcy Agency, une agence de communication dédiée à ce domaine.

Les Journées du patrimoine, organisées chaque année à la mi-septembre, œuvrent également en ce sens. À Roubaix, les propriétaires de la villa Derveaux, bâtisse de style « Art nouveau », s’improvisent guides face à leurs visiteurs particulièrement intéressés. Ces derniers s’arment de leurs clichés impressionnants « avant/après ». À l’instar d’une pièce dotée d’une fresque en céramique révélée sous des couches de polystyrène et de papiers peints. Et ici aussi, la magie des réseaux sociaux a opéré. Grâce à une demande d’aide postée, s’adressant à leur communauté, ils sont parvenus à trouver un artisan, Luis, « qui a fait du trompe-l’œil sur les parties manquantes ». « C’était un cadeau pour moi de participer à ce chantier-là », confie-t-il dans le documentaire.