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Une ancienne directrice d'une crèche People&Baby de Villeneuve-d'Ascq (Nord), condamnée en première instance pour des violences sur trois enfants, a été relaxée lundi par la cour d'appel de Douai, a-t-on appris auprès des avocats et du parquet général.

Jugée à huis clos en septembre 2024 aux côtés d'une ancienne infirmière de l'établissement pour des faits de violences volontaires sans incapacité sur des enfants, l'ex-directrice avait été condamnée à dix mois d'emprisonnement avec sursis et à une interdiction d'exercer une activité en contact avec des mineurs pendant trois ans. La cour d'appel a estimé qu'il ne ressortait pas de la procédure «d'éléments suffisamment précis permettant de lui imputer une telle responsabilité», selon l'arrêt consulté par l'AFP.

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«Une reconquête de sa dignité»

«C'est un soulagement. Elle avait été condamnée sévèrement en première instance avec une interdiction d'exercer, alors que rien ne tenait en ce qui la concernait», a déclaré à l'AFP son avocate, Me Blandine Lejeune. «Elle a été traînée dans la boue sur le plan médiatique et dans le livre Les Ogres. C'est une victoire et une reconquête de sa dignité», a-t-elle ajouté.

Dans ce livre consacré aux dérives de certains groupes de crèches privées, le journaliste Victor Castanet évoque longuement cet établissement. Il était présent dans la salle à l'ouverture du procès à Lille en septembre 2024. La défense de l'ancienne directrice a indiqué envisager des poursuites en diffamation contre l'auteur.

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L'ancienne infirmière de la crèche avait pour sa part été reconnue coupable de violences sur huit enfants. Condamnée à une interdiction d'exercer une activité en contact avec des mineurs pendant cinq ans, elle n'avait pas fait appel.

Cette relaxe constitue une «déception» pour Me Alexandre Schmitzberger, avocat de l'une des familles. «Ce sont des années de combat et d'espoir. Mes clients ont le sentiment que la justice n'a été rendue qu'à moitié», a-t-il déclaré, estimant que les violences subies par le fils de ses clients avaient été minimisées.