La cheffe Colombe St-Pierre prend une année sabbatique de la restauration, un été en « jachère », dit-elle avec son rire distinctif. Son restaurant du Bic sera donc fermé cet été et la Cantine côtière de Saint-Fabien est à vendre. La femme, à l’aube de la cinquantaine, songe à troquer son tablier pour un siège à l’Assemblée nationale.

J’ai fait de la cuisine politique toute ma vie, lance-t-elle au micro de l’émission l’Après-midi est à nous sur les ondes de Radio-Canada Bas-Saint-Laurent.

J’ai toujours l’impression que je n’ai pas fini d’accomplir quelque chose.

Colombe St-Pierre entend profiter de cette trêve qu’elle s’offre pour réfléchir. Si c’est par le politique que je vais réussir à amener mon projet de grande fierté et d’identité québécoise, ça sera ça.

Elle n’entend pas être de la prochaine campagne électorale provinciale.

Colombe St-Pierre a ouvert un restaurant de gastronomie régionale au Bic, au Bas-Saint-Laurent, en 2004.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

Un phare dans la tempête

La pandémie, les difficultés avec la réglementation municipale à Rimouski, un déménagement impromptu de sa Cantine côtière à Saint-Fabien, un incendie de cette dernière l'automne dernier et des accrocs avec la Régie des alcools, des courses et des jeux ont eu raison de celle qui se qualifie de cheffe militante.

La rentabilité en restauration est extrêmement faible, précise-t-elle, tout en ajoutant qu’elle est plus difficile à atteindre lorsqu’un restaurateur prône l’achat local et l’autonomie alimentaire.

Colombe St-Pierre n’a pas d'amertume quand elle fait le bilan de ses dernières années.

Je me suis construite beaucoup dans l’adversité, mentionne-t-elle.

La vie va vite [...], les périodes de réflexions sont importantes. De toujours réagir en urgence peut faire en sorte qu'on ne prenne pas les bonnes décisions.

Ce moment de réflexion, elle souhaite aussi l’accorder à la restauration. J’ai souvent été qualifiée de phare, est-ce que c’est inquiétant quand les phares tombent?

La Cantine côtière à Saint-Fabien a été le théâtre d'un incendie l'automne dernier. L'immeuble est à vendre. Colombe St-Pierre et son conjoint conservent le fonds de commerce de l'entreprise.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

Colombe St-Pierre et son conjoint et partenaire en affaires demeurent propriétaires de Chez Saint-Pierre au Bic. Le duo conserve aussi le fonds de commerce de la Cantine côtière. Leurs deux établissements employaient une trentaine de personnes.