Au lendemain d'une tempête de neige à Toronto qui a laissé des accumulations de 20 à 30 cm, selon les secteurs, le directeur municipal Paul Johnson invite les résidents à la patience, indiquant que le ramassage de la neige ne commencera pas avant dimanche, sauf pour les hôpitaux.

Environnement Canada prévoit 2 cm de neige supplémentaires durant la journée vendredi, et de 2 à 4 cm de plus en soirée.

En entrevue à l'émission Metro Morning de CBC, M. Johnson explique que les équipes de déneigement sont toujours à pied d'œuvre pour pousser la neige sur les côtés des rues, mais que le ramassage de la neige ne commencera pas avant la fin des précipitations.

La Ville précise toutefois par courriel que l'enlèvement de la neige commencera vendredi soir près des hôpitaux.

Toronto pourrait recevoir 4 à 6 cm de neige de plus vendredi, selon Environnement Canada.

Photo : La Presse canadienne / Giordano Ciampini

Toronto a décrété un événement météorologique majeur jeudi après-midi, mettant en branle son plan d'urgence, qui prévoit des amendes de 500 $ pour les automobilistes garés dans les zones de déneigement.

N'essayez pas cette année [de déjouer les règles], prévient M. Johnson, qui ajoute que les contrevenants verront leur véhicule être remorqué, en plus d'écoper d'une contravention salée.

La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a affirmé vendredi matin que ça se passe mieux que l'an passé, en matière de déneigement, grâce à l'ajout d'équipement et de personnel, dit-elle.

On travaille, sans relâche, 24 h sur 24.

Elle raconte que tous les trottoirs ont été déneigés une première fois, mais ajoute que certaines portions devront être déneigées à nouveau, en raison de la poudrerie, qui ramène de la neige.

La Ville a plus de dépôts à neige cette année, selon M. Johnson. Il assure aussi que les appareils pour faire fondre la neige sont en bon état et que le personnel a été mieux formé pour les réparer en cas de bris.

L'opération de déneigement pourrait prendre plusieurs jours au total, reconnaît la Ville.

Toronto se défend

La Ville a reçu 3000 appels au 311 au sujet du déneigement jeudi et 1100 appels additionnels vendredi matin.

M. Johnson affirme que la Ville priorise entre autres les cas de résidents à mobilité réduite qui sont coincés chez eux à cause de la neige.

À ce sujet, David Lepofsky, président du groupe de militants Accessibility for Ontarians with Disabilities Act Alliance, soutient que Toronto pourrait faire mieux, si les personnes à mobilité réduite pouvaient s'inscrire auprès de la Ville à l'avance, comme l'organisme l'a suggéré, pour que leur entrée soit déneigée sans avoir à appeler au 311.

Toronto se défend par ailleurs de ne pas avoir déneigé les grandes artères assez rapidement jeudi matin. Le vent a posé problème, explique M. Johnson, selon qui la poudrerie ramenait de la neige sur la chaussée après le passage des charrues.

Il ajoute que la fermeture partielle de l'autoroute Don Valley (DVP) jeudi était nécessaire pour nettoyer sécuritairement les lieux d'un accident et déneiger la chaussée.

Il reconnaît que les usagers du transport en commun ont fait face à des retards jeudi. Mais pour lui, la situation n'était pas aussi mauvaise que l'an dernier, lors de tempêtes, grâce aux efforts de la Ville. La ligne de train léger de Finch Ouest est toujours en panne vendredi matin.

Avec les informations de CBC