Hydro-Manitoba refuse de dévoiler les entreprises pressenties pour la construction de plusieurs parcs éoliens gérés par des Autochtones, même si certaines d'entre elles se sont déjà fait connaître.

La société d'État provinciale ne révèle pas non plus le nombre d'entreprises qu'elle juge admissibles à soumettre des propositions pour la construction de ces installations.

Hydro-Manitoba a lancé un appel d'offres officiel en 2025 afin de trouver des entreprises qualifiées pour la construction de parcs éoliens. Conformément à un programme annoncé par le gouvernement néo-démocrate en 2024, les projets doivent être détenus à au moins 51 % par des partenaires autochtones.

Bien que la recherche d'entreprises qualifiées soit terminée, la société d'État a indiqué ne pas pouvoir divulguer le nombre d'entreprises retenues et autorisées à soumettre des propositions pour la construction des parcs éoliens. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au mois de juillet.

Je ne peux pas encore fournir le nombre de promoteurs, a déclaré Peter Chura, le porte-parole d'Hydro-Manitoba, lundi, dans un communiqué.

Nous annoncerons le nom de tous les promoteurs une fois qu'ils auront tous signé l'entente-cadre, ce qui devrait être finalisé en juin.

La déclaration d'Hydro-Manitoba survient après que certains promoteurs potentiels ont rendu publics leurs projets de parcs éoliens.

La Fédération des Métis du Manitoba (MMF), par exemple, prévoit de construire de 30 à 35 éoliennes au sud-est du parc national du Mont-Riding grâce à un partenariat entre la Société d'énergie métisse de la Rivière-Rouge (Red River Métis Power Corporation), filiale de la MMF, et Renewable Energy Systems, une entreprise britannique parmi les plus importantes au monde dans le domaine des énergies vertes.

Selon le ministre de l'Énergie et de l'Infrastructure de la MMF, Jack Park, Renewable Energy Systems a acquis des terrains dans les municipalités rurales de Minto-Odanah et de Rosedale durant les deux dernières années.

L'entreprise a tenu une séance d'information publique sur le projet à Polonia, au nord-ouest de Neepawa, en avril.

Les critiques fusent

Alors que le partenariat entre la MMF et Renewable Energy Systems est désormais public, la porte-parole de l'opposition progressiste-conservatrice en matière d'hydroélectricité, Lauren Stone, a exhorté Hydro-Manitoba à faire preuve de plus de transparence envers les Manitobains au sujet des autres partenariats liés aux parcs éoliens.

Ce genre d'ententes à long terme se négocie à huis clos, et il y a peu de, voire aucune, marge de manœuvre pour examiner les préoccupations des collectivités, les répercussions environnementales et les retombées économiques potentielles pour les communautés, a déclaré Mme Stone lundi dans un communiqué.

De son côté, Adrien Sala, le ministre néo-démocrate responsable d'Hydro-Manitoba, a affirmé que cela se fera prochainement.

Le gouvernement et Hydro-Manitoba ont fait le choix de ne pas commenter les processus d’approvisionnement en cours afin d’en assurer l’intégrité, a déclaré M. Sala par écrit. Toutefois, Hydro-Manitoba prévoit que les noms des soumissionnaires seront rendus publics avant l’attribution des contrats.

M. Sala a dit s’attendre à ce que les premiers travaux de terrassement des nouveaux parcs éoliens commencent durant l’été 2027. Hydro-Manitoba ne prévoit, toutefois, pas que les parcs éoliens soient achevés avant 2035.

Selon l’organisme environnemental à but non lucratif Climate Action Team Manitoba, ce rythme est insuffisant pour que la province puisse répondre à la demande croissante d’électricité.

Il est préoccupant de constater la lenteur des projets, a écrit Laura Cameron, la directrice de l’organisme.

Avec les informations de Chelsea Kemp