La succursale de la Banque Scotia à Red Lake fermera définitivement en mai. Ses clients devront désormais se diriger vers Kenora, située à 270 km, ou se tourner vers la CIBC, seule institution bancaire physique qu'il restera dans la ville.

Face à une croissance démographique prévue de plus de 34 % au cours de la prochaine décennie, le maire de Red Lake, Fred Mota, s'oppose fermement à la réduction des services dans sa communauté.

Dans une lettre adressée à la Banque Scotia en novembre 2025, le maire lui demande de revenir sur sa décision de fermer, en mai prochain, sa succursale bancaire de cette ville du Nord-Ouest de l’Ontario.

La décision d'éliminer ce service causera de réelles difficultés, en particulier pour les aînés, les propriétaires de petites entreprises et les résidents n'ayant pas un accès fiable aux services bancaires en ligne.

Selon lui, ce départ envoie un message troublant à la région : la rentabilité l'emporte sur les gens et la commodité sur la communauté.

Le maire souligne que les besoins en services bancaires locaux sont pourtant appelés à croître.

Portée par le développement minier, la population de Red Lake devrait passer de 4100 habitants à plus de 5800 d'ici 10 ans.

Nous demandons à la Banque Scotia de reconsidérer sa position et d'organiser une rencontre publique à Red Lake afin d'entendre directement les préoccupations des résidents et des dirigeants locaux, insiste-t-il.

La popularité des services numériques oblige des changements

La Ville de Red Lake a annoncé sur Facebook, le 28 février, l'échec de ses démarches pour maintenir la succursale locale de la Banque Scotia ouverte.

Malgré nos efforts diligents [...], nous avons malheureusement appris que nous n'avions pas réussi, a indiqué la Municipalité.

Pour justifier cette fermeture, la direction de la banque invoque l'évolution des habitudes de consommation.

Tant la vice-présidente de district, Brittany Graul, que la directrice des communications, Katie O'Dell, ont souligné que la popularité des services numériques force la banque à réviser son modèle de service pour investir là où les clients se trouvent réellement.

Bien que la décision de regrouper la succursale soit irrévocable, la Banque Scotia affirme que son objectif est de soutenir la clientèle durant cette transition.

Les équipes de Red Lake et de Kenora se sont engagées à accompagner les clients concernés afin de répondre à leurs questions et d'assurer un passage fluide vers leurs nouveaux modes de service.

Un autre coup dur pour les petites communautés du Nord

Le Nord de l’Ontario fait face à une vague de désertion bancaire.

À Schreiber, la dernière institution financière physique, une succursale de la BMO, a fermé ses portes en juillet 2025.

Le scénario se répète à Marathon, où l’unique banque de la ville, la Banque Scotia, cessera ses activités en mai prochain.

Cette dernière prévoit également de fermer sa succursale de Hearst en juin 2026 pour centraliser ses services à Kapuskasing.

Pour le maire de Marathon, Rick Dumas, ces départs successifs représentent un autre coup dur pour les petites communautés du Nord qui perdent des services essentiels sans consultation ni examen des impacts à long terme.

Devant ce retrait des services en personne, le maire Mota s'engage à faire pression pour obtenir de meilleures solutions.

Il envisage notamment d’approcher des caisses populaires ou d’autres institutions bancaires prêtes à s’investir localement.

À plus large échelle, il entend collaborer avec l’Association municipale du district de Kenora et l'Association des municipalités du Nord-Ouest de l'Ontario (NOMA) pour garantir que les besoins bancaires de tous les résidents soient enfin satisfaits.

Avec les informations de Sarah Law, de CBC