Abdul El-Sayed réplique qu'il n'éprouve pas de mépris envers les femmes en particulier, mais qu'il méprise le système politique "défaillant". Et qu'il n'entend pas s'excuser pour son franc-parler. On lui reproche notamment d'avoir qualifié sa rivale Haley Stevens de "candidate le moins compétente des États-Unis", en s'adressant à la communauté juive qui la soutient.

En réponse, cette dernière, faisant allusion à la défaite d'El-Sayed à l'investiture démocrate pour l'élection au poste de gouverneur du Michigan, a écrit qu'il voulait "imputer la responsabilité de tous [ses] problèmes aux Juifs américains". Lui se défend de tout sexisme. "Ce que je pense d'elle est assez secondaire par rapport à ce que je pense de son style politique, car c'est exactement tout ce contre quoi je me présente", a-t-il ajouté.

Accents populistes

À la gauche du Parti démocrate, El-Sayed, ancien directeur du Département de la santé et des services sociaux du Michigan, a adopté dans sa campagne les accents populistes qui ont fait le succès de Donald Trump, adoptant un ton agressif et sans nuance à l'égard de ses adversaires, qu'il s'agisse de Républicains, de Démocrates ou des milliardaires qui, selon lui, instaurent une "corruption légalisée". Tous, affirme-t-il, entretiennent un "système" pour lequel il n'éprouve que "mépris". "Je ne suis pas là pour jouer les gentils."

La méthode fait craindre à l'état-major du Parti démocrate qu'il ne s'aliène les swing voters, ces électeurs fluctuants d'un parti à l'autre selon les élections, au cas où il remporterait la primaire et affronterait le Républicain Mike Rogers, lors des élections de mi-mandat, en novembre.

Le Parti démocrate affronte une guerre interne avec son aile gauche, notamment le Democratic Socialists of America (DSA). Plusieurs prétendants du DSA se sont imposés ces derniers mois dans des primaires, voire lors d'élections, à l'instar de Zohran Mamdani, élu maire de New York.

S'il devait être élu, Abdul El-Sayed deviendra le premier sénateur musulman de l'histoire des États-Unis. Selon le candidat, aux origines égyptiennes, et ses partisans, les accusations de sexisme à son encontre exploitent le stéréotype du musulman misogyne. "Contre quelqu'un qui me ressemble, il est facile de retomber dans les clichés éculés ", avance-t-il.