La cérémonie d’ouverture des Rendez-vous de la Francophonie à l’Île-du-Prince-Édouard s’est déroulée lundi à la résidence du lieutenant-gouverneur, le Dr Wassim Salamoun. Cet événement annuel célèbre la vitalité de la langue française au pays. Le thème de cette 28^e édition est : « Active ta francophonie ».

 C’est de demeurer actif, de ne pas avoir peur de parler sa langue, de démontrer sa culture, de faire rayonner les activités, la culture acadienne et francophone , a déclaré le ministre provincial responsable des Affaires acadiennes et francophones, Gilles Arsenault.

Parmi les personnes présentes, se trouvaient des élèves des classes d'immersion française de l’école primaire anglophone Sherwood, située à Charlottetown.

Gilles Arsenault, lui-même un ancien directeur général de la Commission scolaire de langue française, a salué la présence de ces jeunes.  Je pense que ça met en valeur la culture et la langue francophone, a-t-il déclaré.

 Ça démontre un intérêt à tous les âges au niveau de la continuité du français et de la culture acadienne et francophone à l’Île.

Les RVF sont chapeautés par le Réseau Dialogue. Dans la province, la Société acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard (SAF’Île) et la Fédération culturelle de l’Île-du-Prince-Édouard (FCÎPÉ) présentent les activités en partenariat avec des organismes communautaires locaux.

Un calendrier rempli

Au cours du mois, plus d’une trentaine d’activités seront organisées à travers la province. Le président de la SAF’Île, Charles Duguay, en a profité pour lancer un défi à l’ensemble des insulaires.

 Faites quelque chose pour votre langue, participez aux activités, et puis des fois, allez dans une autre communauté, dit-il.  [Participez à] au moins une activité à l’extérieur de votre région, et si vous êtes aventureux, peut-être une dans chaque région.

La directrice générale de la SAF’Île, Isabelle Dasylva-Gill, assure que les activités proposées ne s’adressent pas uniquement aux francophones.

 C’est une occasion aussi pour les personnes qui ne sont pas familières avec la francophonie de voir à quel point elle est diverse , dit-elle.  Mais aussi, que ce soit de nouveaux arrivants, ou même des personnes qui vivent à l’Île depuis plusieurs années, ce que j’aime aussi avec les Rendez-vous de la Francophonie, c’est que ça met en valeur la dualité linguistique, le bilinguisme.

Selon le dernier recensement, le nombre de personnes capables de tenir une conversation en français à l’Île-du-Prince-Édouard a connu une croissance marquée, passant de 12 000 en 1991 à près de 20 000 en 2021.